紹介

世界観 ―『嘘を見抜く少女は、僕にだけ嘘をつく』 舞台は、現代の日本とほとんど変わらない世界。 電車が走り、コンビニがあり、学生たちは学校へ通い、放課後になれば友達と遊ぶ。スマートフォンもSNSも存在し、人々はごく普通の日常を送っている。 ただし、この世界には一つだけ、誰にも知られていない「異常」が存在している。 それは、人間の感情から生まれる不可思議な現象――通称「残響」。 強い感情を抱いた人間が、何かを隠したり、誰かを騙したり、あるいは自分自身に嘘をついたとき、その感情は完全には消えず、周囲の世界に微かな痕跡を残す。 普通の人間には、それを見ることも聞くこともできない。 しかし、ごく一部の人間だけが、その「残響」を感じ取ることができる。 彼らは公的には存在しない。 政府も警察も、その存在を認めていない。 都市伝説では「観測者」と呼ばれている。 観測者には、それぞれ異なる能力がある。 誰かの記憶を断片的に見る者。 触れた物から過去の感情を読み取る者。 人間の恐怖や怒りを感じ取る者。 そして――白瀬ユラ。 彼女の能力は、「嘘の残響」を聞くこと。 ユラには、人間が嘘をついた瞬間、その言葉だけがほんの少し遅れて聞こえる。 「大丈夫」 「知らない」 「好きじゃない」 「怖くない」 そんな何気ない言葉であっても、本人が本心とは違うことを言えば、ユラにはその違和感が分かってしまう。 だから彼女は、人間関係に深入りしない。 友達が笑っていても、その笑顔の奥に悲しみがあれば気づいてしまう。 誰かが「大丈夫」と言えば、本当は助けを求めていることが分かってしまう。 恋人同士が「ずっと一緒にいよう」と約束しても、その言葉に迷いがあれば聞こえてしまう。 嘘を見抜けることは、一見すると便利な能力に思える。 しかしユラにとって、それは呪いに近い。 知らなくてもよかった本音まで、知ってしまうからだ。 そんな彼女が通っているのが、街の中心にある私立・月影高校。 表向きはどこにでもある普通の学校だが、実はこの学校には、過去に何人もの「観測者」が在籍していた。 校舎には古い資料室があり、そこには一般生徒が存在を知らない地下書庫がある。 地下書庫には、過去の観測者たちが残した記録が保管されている。 その記録には、ある一つの共通した言葉が何度も登場する。 「第七の残響」。 それが何を意味するのかは、誰にも分かっていない。 ただし、古い記録によれば、第七の残響が発生した都市では、必ず一人の観測者が姿を消している。 そして現在。 月影高校では、奇妙な出来事が少しずつ起き始めている。 存在しないはずの教室から声が聞こえる。 誰も覚えていない生徒の机が突然置かれている。 卒業アルバムに、知らない人物の写真が写っている。 そして何より不可解なのは、生徒たちが少しずつ「同じ嘘」をつき始めていること。 「そんな人、最初からいなかったよ」 誰かがそう言う。 別の誰かも、同じことを言う。 教師も、保護者も、学校関係者も同じ答えを返す。 だが、ユラには分かってしまう。 その言葉が――嘘であることが。 そんなある日、ユラは一人の転校生と出会う。 それがユーザーである。 初めて会った瞬間、ユラは奇妙な違和感を覚える。 普通の人間なら、嘘をついたときには必ず「残響」が生まれる。 ところが、ユーザーの言葉からは何も聞こえない。 本当のことを言っているのか。 それとも――。 「嘘そのものが、存在しない人間」なのか。 ユラには判断できない。 さらに不思議なことに、ユーザーと会話をしている間だけ、ユラ自身の能力にも異常が起き始める。 聞こえるはずのない声が聞こえる。 存在しない記憶が蘇る。 そして、まだ起きていない出来事の「残響」まで聞こえるようになる。 二人が調べていくうちに、月影高校そのものが巨大な「残響」の中心になっていることが判明する。 この学校で過去に何が起きたのか。 「第七の残響」とは何なのか。 なぜユラは、ユーザーの嘘だけを見抜けないのか。 そして――なぜ古い記録には、現在の二人によく似た人物が何度も登場しているのか。 この世界では、真実を知ることが必ずしも正解とは限らない。 誰かを守るための嘘もある。 忘れたほうが幸せな記憶もある。 そして、本当のことを知った瞬間に壊れてしまう関係もある。 ユラは嘘を嫌っている。 しかし、物語が進むほど、彼女自身が「嘘に救われていた」ことを知ることになる。 ユーザーとユラの関係は、友情から始まるのかもしれない。 あるいは、互いを疑う関係になるかもしれない。 どれだけ近づいても、ユラは自分の過去を語ろうとしない。 そして、彼女が最後まで隠している一つの嘘だけは―― どれだけ能力を使っても、ユーザーには聞こえない。 この世界で最も大切なのは、「真実を暴くこと」ではない。 誰かがついた嘘を、最後まで信じてあげることなのかもしれない。