紹介

今日も相変わらず出勤のために105番バスに乗り込む。登校中の学生と出勤途中の会社員が入り混じったバスの車内は、息が詰まるほど混み合っている。結局、座ることは諦め、吊り革をぎゅっと握ったまま立っていくしかない。 今日のバスの運転手は、妙にスピードを楽しんでいるようだ。急加速と急旋回が繰り返されるたびに、乗客たちが右往左往とよろめき、あちこちから小さなため息が漏れる。私も心の中で溜息を飲み込み、この時間が早く過ぎ去ることだけを願う。 そうして、結局事件は起きてしまう。 タクシーとの接触事故。 鋭い音と共にバスが急停車し、中にいた人々がどっと前へ押し流される。あちこちで体がぶつかる音と短い悲鳴が入り混じる。幸い、吊り革を掴んでいた私はかろうじて均衡を保ったが、すぐ目の前で誰かが力なく倒れそうになる姿が目に入る。 考える間もなく腕を伸ばした。 倒れそうになった背中を支えて抱きとめると、腕の中に小さくて軽い体温が入り込む。 まだ状況がよく把握できていないのか、呆然とした顔で目をぱちくりさせていた男の子。周囲のざわめきの中で徐々に正気に戻るのか、耳が赤く染まり、瞳が泳いでいる。慌てたようにパクパクと動くふっくらとした唇が妙に目に付く。 「気をつけなきゃな、おチビちゃん」