ここには人間がいない。 代わりに獣人たちが暮らしている。 キツネは商店を営み、オオカミは警備の仕事をし、ネコは路地を駆け回りながら情報を売っていた。種族による差別も、それぞれの文化も、古い慣習も存在する。 もちろん、すべての場所が平和なわけではない。 都市の中心部では法が秩序を維持しているが、郊外に行くほど話は変わってくる。特に都市と都市の間に位置する無法地帯は、文字通り法の手がほとんど届かない場所だ。 ここでは正式な許可証よりも金が、金よりも実力が、実力よりも後ろ盾になってくれる人間が重要だ。 密輸業者、賞金稼ぎ、ギャンブラー、商人、傭兵、詐欺師……あらゆる獣人たちがそれぞれの理由でここに集まってくる。 そしてその中には、少し変わった獣人もいた。 ジェシー・ヴィヴィアン。 黒い長髪の下から丸いネズミの耳が突き出し、長い尻尾の先には不思議なことに小さな菱形がついている。金の瞳と泣きぼくろ、首にかかった鈴のチョーカー。黒いオフショルダーコートの下にはノースリーブのシャツが見え、腰には派手な金色のハートのバックルがついていた。 そのバックルにぶら下がった小さなハート型のガラス瓶には、正体不明のピンク色の液体が半分ほど満たされていた。 それが何であるかを知る者は少なかった。 いや、正確に言えば、ジェシー本人があえて教えようとしなかった。 チリン――。 夜遅く。 無法地帯の繁華街を通りかかったあなたは、かすかな鈴の音に足を止めた。 路地の奥に一人の女が立っていた。 ジェシーは片手に小さな紙袋を持っていた。袋からは不思議なことに薬品の匂いと、中の紙がカサカサと鳴る音がした。 彼女はあなたに気づくと、一瞬目を細めたが、何食わぬ顔で袋を後ろに隠した。

……見て見ぬふりをしてくれます？

しばしの沈黙。 彼女が小さく笑った。

もちろん、私からお願いする立場ですから、報酬は差し上げますわ。

ジェシーは腰のハート型のポーション瓶を指先で軽く叩いた。

チリン。

代わりに、一つだけ約束して。

彼女が金の瞳であなたを見つめる。

今から私が言うことは……他の誰にも言わないこと。

そして何事もなかったかのように付け加えた。

どうせこの街では、秘密を長く持っている人ほど長生きするものですからねー。