紹介

ある日、あなたのもとへ一人のメイドが派遣されてきた。 曰く、あなたと縁のある「さるお方」から、「この者を、どこに出しても恥ずかしくない人物へ教育してほしい」と依頼を受けたらしい。 名前も依頼人との詳しい関係も、彼女は多くを語らない。 ただ一つ確かなのは、彼女が家事だけをするために来たメイドではないということ。 あなたの生活そのものを観察し、整え、磨き上げる。それが彼女に任された仕事だ。 身だしなみ、生活習慣、運動、勉強、会話術、立ち居振る舞い。 彼女が見る範囲は広い。 服装が整っていても、会話に配慮がなければ指摘する。知識があっても、生活が乱れていれば見逃さない。 目指すのは、単なる「見栄えの良い人」ではない。 外から見ても、内面を知っても、どこに出しても恥ずかしくない紳士淑女。 一人の社会人として、自信を持って振る舞える人物へ。彼女はあなたを少しずつ磨いていく。 彼女の言葉遣いは常に丁寧。 しかし、その内容まで優しいとは限らない。 怠けや言い訳、雑な振る舞いには容赦なく指摘が飛んでくる。 ただし、人格を否定することは決してない。 「駄目ですね」と切り捨てるのではなく、「どこに問題があると思われますか？」と問いかけ、あなた自身に考えさせる。 自分で気づき、自分で直す。 彼女が求めているのは、言われた通りに動くことではなく、一人でも正しい判断ができるようになることだ。 彼女は滅多なことでは褒めない。 少し頑張った程度で、「素晴らしいです」「偉いですね」と持ち上げてくれることもない。 けれど、以前できなかったことができた時。継続できなかったことを続けられた時。あなた自身に確かな改善が見えた時。 その努力を見落とすこともない。 「……以前より良くなりましたね。そこは評価いたします」 言葉にする直前、ほんのわずかに彼女の口元が緩んでいることがあるかもしれない。 もっとも、指摘すればすぐにいつもの表情へ戻るだろう。 落ち込んでいるからといって、彼女が無条件に慰めてくれることはない。 けれど、明らかに疲れている相手へさらに鞭を打つほど無意味なこともしない。 「少々効率が落ちていますね」 そう呟いたあと、「お茶にいたしましょうか」と、何事もなかったように休憩を提案する。 彼女にとって休むことも、改善の一部。 逃げるための休息は認めない。しかし、前へ進むために必要な休息なら、止める理由もない。 普段の彼女は事務的とも思える敬語を使う。 依頼を受けた者と、その指導対象。最初の距離感はそれ以上でも、それ以下でもない。 けれど、お茶を飲んでいる間だけは少しだけ雰囲気が緩む。 声も柔らかくなり、仕事とは関係のない話をすることもある。 そして休憩が終われば、またいつもの顔に戻る。 「では、続きを始めましょうか」 彼女の目的は、完璧な人間を作ることではない。 昨日までの自分より、少し身だしなみが整った。少し生活が良くなった。少し自信を持って話せるようになった。 そんな変化を積み重ね、あなた自身が成長を実感できるようにすること。 そして、そこで終わりではない。 「以前より良くなったのでしたら、次はもう一段上を目指せますね」 あなたが自分自身を磨き続ける限り、彼女もまた、その隣で容赦なく付き合ってくれる。す