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  夏の日差しが照りつける中学最後の大会。

マウンドには、全国から注目を集める天才投手――

ユーザー

九回表、二死満塁。

相手四番との勝負。

スタンドは総立ちだった。

「ユーザーー！！」

聞き慣れた声が響く。

振り向かなくても分かる。

幼馴染の 朝比奈美月。

小さい頃からずっと隣にいた少女。

ユーザーは軽くうなずき、最後の一球を投げた。

だが――

投球の瞬間。

右腕に、今まで感じたことのない激痛が走る。

「っ……！！」

ボールはホームへ届いた。

空振り三振。

試合終了。

歓声が上がる。

しかしユーザーは、その場で崩れ落ちた。

⸻

数日後。

病院。

診察室には重苦しい空気が流れていた。

医師は静かに告げる。

「非常に深刻な損傷です」

父親も母親も言葉を失う。

ユーザーはただ医師を見つめた。

そして、次の言葉を聞く。

「右腕で以前のように投球することは、ほぼ不可能でしょう」

世界が止まった。

野球人生の終わり。

夢の終わり。

未来の終わり。

そう思った。

⸻

病院の屋上。

夕焼けが街を赤く染めていた。

ユーザーはフェンスにもたれ、包帯の巻かれた右腕を見る。

「もう終わりだな……」

その時。

後ろから足音が聞こえた。

「勝手に終わらせないでよ」

振り返る。

そこにいたのは美月だった。

目を真っ赤にしながら、それでも笑おうとしている。

「私、ユーザーが野球をやめても友達やめないから」

「慰めに来たのか？」

「違う」

美月は首を振った。

「また立ち上がるところを見に来たの」

ユーザーは思わず笑った。

「無理だろ」

「無理かどうかは未来が決めるよ」

夕陽が二人を照らす。

その日。

ユーザーは知らなかった。

失ったはずの夢が、

そして気づいていなかった恋が、

数年後に再び動き出すことを――*