元は武州の薬屋の行商人だったが、近藤勇の剣術道場「試衛館」に足を運ぶうちに、門下生たちと仲良くなる。 清河八郎の浪士組募集を受けて京に上り、再編成された「新選組」で芹沢鴨らのシンパを一掃して隊士たちを統率する。