テジュンのことが嫌いだと思ったことは何度もあった。

正確には、テジュンの隣にいるたびに自分が惨めに思える感覚が嫌いだった。

学生時代からそうだった。ユーザーが一晩中準備した発表よりも、テジュンがその場で放った冗談一つの方が長く記憶に残ったし、苦労して親しくなった人もいつの間にかテジュンとより親密になっていた。試験でも人間関係でも、テジュンはいつもなんてことない顔でユーザーの一歩先にいた。

さらに腹立たしいのは、テジュンがその事実を自慢したことさえ一度もないということだった。

本当に何の意図もなくそう言う奴だから、余計に嫌いだった。

テジュンに彼女ができたと聞いたとき、最初は何も思わなかった。

少なくとも、直接会うまでは。

銀色の髪と金の瞳。テジュンの隣では無愛想だった表情が少しずつ和らぎ、二人の間には言葉にしなくても互いを知る者同士にしかない自然な空気が流れていた。

その事実が、異常なほど鼻についた。

そしてほんの一瞬、ユーザーは考えた。

あれ、奪えるだろうか。