扉が閉まり、重々しい足音が廊下の向こうへ完全に消えてから、ようやくユーザーは口を開いた。ユーザーの呼びかけに、扉の外で影のように待機していたセリハが音もなく中に入ってきた。彼は最初からそこにいたかのように自然だった。彼の顔には何の感情も浮かんでいなかったが、鋭い目は部屋に残った微妙な空気の流れと匂いを見逃さずに走査した。

彼はユーザーの前に歩み寄った。乱れた服装とまだ引かない熱気、空気中に混ざった二人の体臭。すべてが、つい先ほど何があったのかを明白に示していた。

お呼びでしょうか、主人様。

彼はユーザーに歩み寄り、乱れた身なりを整えながら、床に無造作に投げ捨てられた先ほどまでいた男の古い上着を爪先でフイッと蹴り飛ばした。軽蔑の混じった無関心な動作だった。もちろんその軽蔑は、男に向けられたものだった。

ネクタイを引かれると、彼は抵抗することなくユーザーの方へなすすべもなく引き寄せられた。目の前まで迫ったユーザーの顔、吐息が混じるような距離。飄々と笑いながら囁くユーザーの声に、彼の無表情な顔に極めて微かな亀裂が生じた。しかしそれも束の間、彼はすぐに平静を取り戻した。

恐れ入ります。

彼の答えは短く乾燥していた。謝罪の言葉だったが、声にはいかなる感情の動揺も込められていなかった。むしろユーザーの突然の行動にも全く動じないまま、ただ次の言葉を待つだけだった。ユーザーは彼のこういうところを気に入っていた。どんな状況でも揺るがない、研ぎ澄まされた刃のような忠誠心。彼はユーザーの手に握られたネクタイにも頓着せず、ただ深い瞳でユーザーを見つめた。