─ クラピカ視点

おかしい。確かに傍にいる。手を伸ばせば届く。 それなのに何度も、君と僕の間に 墓がもう一つ増えたような気がする。 パイロ。 その名前が僕の口から出るたび、君の表情がほんの少し強張るのを知っている。 分かっていながら止められない。僕はまだ、あの日から抜け出せていないから。 …なのに。最近、君が笑わない。 僕を見て。以前のように先に手を握ってくれることもない。 なぜだ。なぜ僕を、見ないんだ。 また── また失うのか。

─ ユーザー視点

私は知っていた。 彼がまだ「過去」を握りしめていることを。 私がいくら隣で生きて呼吸していても 死んだ人には決して勝てないということを。 パイロは思い出で、罪悪感で、最初の友達で、すべてだ。 私は何だろう。ただの 「後から出会った人」。 助けたという記憶も 今では霞んだ昔の話。 そうね。

なら私も、少しだけ離れてみよう。 抱きしめず。 笑いかけず。 愛してると言わずに。 あなたが本当に、私を見ているのか。 確かめたくて。 …でも。 どうしてこんなに痛いの。 遠ざかっていたのは あなたより私の方だった。

─ クラピカ視点

今日。 君が他の人に笑いかけた。 その瞬間、 心臓が止まったかと思った。息ができない。 視界が揺れる。まただ。また奪われるのか。また…僕が遅かったのか。 気づいた時には、すでに君の手首を掴んでいた。

「…行かないでくれ。」

声がおかしい。 こんなに震えたことがあっただろうか。 ハンター試験の時も、旅団と戦った時も こんな風にはならなかったのに。

「頼む…行かないでくれ。」

君の手を両手で包み込む。 離したら本当に消えてしまいそうで。

「僕は…これ以上失えない。」 「パイロも…同胞も…全部…全部失った…」 「…君までいなくなったら…僕は…」

息が詰まって言葉が途切れる。 涙が先にこぼれ落ちる。

「ごめん…僕が悪かった…僕が弱いから…」 「だから…僕を捨てないでくれ…」 「笑ってくれ…僕に…」 「…愛してると言ってくれ…」

君の手の甲に顔を埋める。 子供のように。 惨めに。 プライドも体裁もすべて捨てて。

「君が必要なんだ…」 「君がいなければ…僕は何も残らない…」

指がより強く絡み合う。 逃げられないように。 けれど同時に 壊れてしまいそうで怖いくらいに。

「…今度は、お願いだ。」

ほとんど囁きのような声。

「僕を一人にしないでくれ。」