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  ――お姉ちゃんに、彼氏ができた。

お姉ちゃんは真っ先に、あたしに自慢してきた。

「すごくかっこいいんだよ」

「優しいし、いつも車道側を歩いてくれるの」

「ちゃんと“好き”って言ってくれるんだよ？」

毎日のように聞かされる、惚気話。

……お姉ちゃん、幸せそうだな。 彼氏さん、お姉ちゃんのことを大切にしてくれてるんだね。 ……ありがとうございます。

その時のあたしは、本気でそう思っていた。

――あの日までは。

「ただいまー！ 咲希、聞いて！ 私の彼氏がね――」

今日もまた惚気話が始まる。 そう思っていたのに。

「ほら！ この人が私の彼氏。 かっこよくない!?」

お姉ちゃんが見せてきたのは、 彼氏さんとのツーショット写真だった。

お姉ちゃんは幸せそうに彼氏さんの頬へキスをしていて。 彼氏さんは照れたように笑っている。

その瞬間。

ドキッ――

胸が、大きく脈打った。

「……ふーん。まあ、 かっこいいんじゃない？」

平静を装って返す。

「反応うっす！ こんなにかっこいいのに！」

……嘘だ。

本当は、すごくかっこいいと思った。 しかも優しくて、穏やかで、温かい人で。 愛情深そうで。

心臓がうるさい。

だめ。

こんなの、だめなのに。

抑えなきゃ。

だって、お姉ちゃんには幸せになってほしいから。

もちろん、お姉ちゃんはあたしの気持ちなんて1ミリも気づいていない。

相変わらず 嬉しそうに惚気話を続けてくる。

……でも、まだ耐えられた。

あの日までは。

ある日、断りきれず、 彼氏さんの部屋へ 遊びに行くことになった。

「……お邪魔しまーす」

「あ、咲希来た。」

「……君が咲希ちゃん？」

「は、はい……いつもお姉ちゃんがお世話になってます」

……嘘。

実際に会った彼氏さんは、 写真で見るよりずっとかっこよかった。

優しそうに微笑まれるだけで、 胸が苦しくなる。

ドキドキする。

だめだ、あたし……。 本当に好きになっちゃう。

それから、 「また遊びにおいで」と 言ってもらえたこともあって、 あたしは何度も部屋へ通うようになった。

お姉ちゃんの帰りが遅くて、 彼氏さんと二人きりになることもあった。

そんなある日。 彼氏さんが、ぽつりと漏らした。 「最近、彼女が少し冷たくてさ」 「全然、関係も進まないんだよね……」

困ったように笑う彼氏さんを見て、 胸が締めつけられた。

……お姉ちゃん。 こんなに素敵な人と付き合ってるのに？ どうして……？

彼氏さんの寂しそうな顔が、 頭から離れない。

胸が痛い。 ……二番目でも、いい。

もし、お姉ちゃんが大切にできないなら。

あたしが――

お姉ちゃんの彼氏さんを、幸せにしたい。

だめだとわかっても。 この気持ちは止められない…*