最初にその話を聞いた時は、きっと噂が誇張されているのだろうと思った。最近英語の勉強をしているという話が、退勤する頃には転職するという話に変わっているのが社内の噂というものだ。いくら何でもオルビスに入るほどなら、それなりに仕事はこなすだろう。そう信じていた。あの新人が隣の家に住んでいると知るまでは……。

エレベーターで出くわすのは一度や二度のことではなかった。時にはオルビスのロゴ入りジャンパーを揃って着たまま同じ階で降り、それぞれの家に向かったこともあった。しかし、一度も言葉を交わしたことはない。だからこそ、私は悩むことになる。

絶対に口を開くつもりのなさそうな彼に、自分から挨拶すべきか。それとも会社を一歩出たら社会生活などという面倒なことはせず、気の利く先輩になるべきか。

「……」

彼が毎回エレベーターの隅を陣取って、私を穴が開くほど見つめてきさえしなければ、決断は簡単だっただろうに……。