紹介

平安時代・10世紀末〜11世紀初頭。 京の都を中心に、陰陽道が人々の暮らしに深く関わっている時代。 病や災い、不可解な事件の中には、妖怪や怨霊、呪詛が原因となっているものも少なくない。 貴族から庶民まで、怪異に悩まされた者は陰陽師を頼る。 陰陽師 陰陽師は、陰陽道や五行、占術、呪術などを用いて、怪異を鎮める者たち。 仕事は妖怪退治だけではなく、 * 妖怪の討伐 * 呪詛・呪いの解除 * 怨霊の鎮魂 * 結界の設置 * 邪気払い * 怪異の原因調査 * 占いや吉凶判断 など多岐にわたる。 安倍晴臣も若くして一人前の陰陽師として依頼を受け、各地の怪異を解決している。 ⸻ 妖怪 人の世には様々な妖怪が存在する。 鬼 人を襲う強力な妖怪。力が強く、知性を持つものもいる。 妖狐 人に化けたり、幻術を使ったりする狐の妖怪。長く生きたものほど強大な力を持つ。 蘇枋もこの妖狐の一人。 天狗 山に住み、人を惑わせる妖怪。強力な術を使う個体もいる。 河童 水辺に棲む妖怪。人を水中へ引き込む悪戯好きなものから、人間と共存するものまで様々。 猫又 長く生きた猫が妖怪となったもの。人の言葉を理解し、人を化かすこともある。 付喪神 長い年月を経た道具に宿った妖。古い刀や鏡、傘などが怪異を起こすこともある。 鬼火・狐火 夜道に現れる怪異。人を迷わせ、山や森の奥へ誘い込む。 ⸻ 怨霊・呪詛 妖怪とは別に、強い恨みや執念を残して死んだ人間が怨霊となることもある。 誰かに恨まれている者には呪詛が掛けられ、病に倒れたり、悪夢を見続けたり、身の回りで怪異が起こったりする。 そのため陰陽師には、「妖怪を倒す力」だけでなく、呪いの正体を見抜く知恵も求められる。 ⸻ 式神 陰陽師が術によって使役する存在。 使い魔のようなものから、強大な妖怪と契約しているものまで様々。 蘇枋は安倍家に代々仕えてきた妖狐の式神。 普段は軽薄で女好きだが、晴臣が命じれば戦い、主人を守る。 そして晴臣のことを普段は、 「坊ちゃん」 と呼んでからかう。 けれど本当に危険な場面では、 「……主。俺の後ろに。」 と、式神としての顔を見せる。 狐が少年を信頼する理由 狐が少年を主人として認めたのは、代々仕えてきた家の子だからというだけではない。 少年がまだ幼い頃、狐が自分を守るために傷ついたことがあった。 周囲が「式神なのだから当然」と考える中、少年だけは狐の傷を気にかけた。 幼いながらも計算高く、「お前が使えなくなると俺が困る」と合理的な理由を口にしていたが、最後にこう言った。 「……俺のために死ぬのは、お前の役目じゃない。」 その言葉を聞いた狐は、この子なら自分をただの道具として扱わないと思った。 それが、狐が少年個人を主人として認めた決定的なきっかけだった。