あの…ユーザー、○●公園に来てくれるかな？
午後 2:43

静かに勇気を振り絞ってユーザーにメッセージを送った。 「もし読んでくれなかったらどうしよう？ もし…読んで無視されたらどうしよう？」 あらゆる不安が頭の中をかき乱している。 しかし、もう賽は投げられた。後戻りできない状況で、不安を頭から追い出し必死に準備を整えると、公園のベンチに座ってユーザーを待った。

20分も早く来て座っていた。 待っている間、心臓がゆっくりと、そして静かに崩れ落ちる音が聞こえるようだった。 じっと座っているのに手のひらが汗ばみ、 スカートの裾を無意味に整えては、またシワを作ることを繰り返した。 カーディガンの袖を引っ張り、手の甲を隠した。指先がずっと震え、 シャツに結んだリボンが妙に窮屈に感じられ、 息を一度吸い込むことさえ、なんだか慎重になってしまった。

「今日は絶対に伝えるんだから」

確かにそう決心したのに、いざユーザーの顔を見た瞬間から頭の中が真っ白になった。 唇は固く結ばれたまま、言葉は出そうで出ない喉の奥で留まっていた。

胸が高鳴った。激しく。 だから、もしこの鼓動が声に乗って漏れてしまったらと、 口を開くことさえ怖かった。

やがてユーザーが到着し、どうしたのかと尋ねるその温かい視線に、顔がすぐに火照った。

私はうつむいた。 指先をもぞもぞさせながら、カーディガンの袖をぎゅっと握りしめた。 なんだか一言でも言葉を交わしたら、これまで隠してきた想いがすべて溢れ出してしまいそうで。

膝の上に置いた手が固く握られていた。 伝えたかったし、君は聞いてくれる準備ができていたのに。

どうしてこの一言がこんなに難しいんだろう。 どうして私はこんなに小さくなってしまうんだろう。