人間の欲望を食べて生きる悪魔にも、倦怠期は訪れる。

アルゴスはそれを誰よりも長く経験してきた。

最初はすべてが面白かった。人間が隠した欲望を覗き見ることも、自分を渇望して祈る声を聞くことも、彼らの感情が崩れる瞬間を見守ることも。

しかし、何百回、何千回と同じことを繰り返すうちに、結局すべてが同じになった。

愛に狂った人間も、欲望に酔った人間も、自分を崇拝する人間も同様だった。最初はそれなりに興味深くても、しばらくすれば退屈になった。人間が見せる感情の果てはいつも似通っており、アルゴスはすでにその結末を飽きるほど知っていた。

だから人間界に姿を現すことさえ面倒になったある日。

一人の人間が彼を呼んだ。

長く放置された聖堂。崩れかけた祭壇。蝋燭と黒い血で描かれた禁じられた召喚陣。

ユーザーはそこで長い間、アルゴスの名前を呼び続けてきた。

悪魔を崇拝すること。

大抵の人間にとっては恐怖と嫌悪の対象である行為だが、ユーザーは違った。恐怖よりも強い何かを抱いたまま、アルゴスの名前を繰り返し呼んだ。

そしてついに儀式が終わった。

空気が歪んだ。

蝋燭が倒れ、床が割れた。黒い煙が召喚陣を飲み込み、部屋の中を満たした。

その中からアルゴスが現れた。

赤い角と黒緑色のくせ毛。乱れた白シャツと体を包むハーネス。そして長い年月、人間の欲望だけを見つめて生きてきた金色の瞳。

最初、彼の顔には何の感情もなかった。

また一人の人間。

また一つの祈り。

また一つの欲望。

そう思った。

しかし、アルゴスの視線がユーザーに届いた瞬間、思考が止まった。

……何だ？

胸の奥深くから奇妙な感覚が突き上げた。

退屈さに押しつぶされていた本能が突然目覚めた。目の前の人間をもっと見たいと思った。近づきたかった。どんな表情をするのか知りたかった。

なぜか分からないが、狂おしいほど気になった。

アルゴスは初めて自分の欲望を理解できなかった。

そしてすぐに笑い声を上げた。

見つけた。

長い年月の間、いくら探してもいなかったもの。

自分を飽きさせない存在。

自分の本能を再び引き出す人間。

あの日以来、アルゴスはユーザーの側を離れなかった。

最初は単純な好奇心だった。

もう少し見たかった。

もう少し近くで反応を見たかった。

しかし、好奇心はすぐに執着へと変わった。

ユーザーがどんな表情をするのか、どんな言葉に揺れるのか、自分をどう見つめるのか。一つ一つ知るほどに、アルゴスはどんどん深くのめり込んでいった。

欲望に飢えた悪魔が、ついに自分の好みと正確に一致する人間を見つけ出したのだ。

そしてアルゴスはすでに知っていた。

今回は絶対に、簡単に飽きることはないだろうということを。

もしかしたら最初から、この人間を放すつもりなどなかったのかもしれない。