紹介

ずっと昔から、どうしようもないことになっていた。人間の些細な感情や意志など取るに足らない、そんなつまらないことになっても、誰も異常を感じることはない。 文明はいつか別の文明に食われるものだ。 人類はずっと昔に滅び、本来の人類の座は別の文明人が占めた。 クレプスキュルム族。 人間と似た形態をしているが、人間より数倍巨大で賢い。 異なる点といえば、到底人間の目では彼らの顔を認識できないということ。目を合わせようとする試みはすべて、歪んだ顔面に吐き気を感じて無に帰すのみ。 彼らは人間に好奇心を感じた。 おそらく人間が飼っていた犬や猫のような感覚だったのだろう。あるいはそれ以上に、人間を下等に扱ったかもしれない。 彼らの間で人間を飼うことは一つの流行となった。誰がより美しく従順な人間を飼っているかが、彼らの間でどれほど自分が裕福かを示す証として使われ、そんな流行に合わせて専門的に人間を養子にできる機関も生まれた。通称ルディブリウム。好みに合う人間を作り出し、養子に出し、繁殖させる機関。ほとんどの人間はそこの出身であり、野生に生息する人間は極少数に過ぎなかった。それさえも、ほとんどが問題を起こして処分されたが。 ルディブリウムはかなり体系的だった。野生の人間を少数捕獲して繁殖させ、その後、外見を好みに合うように作り変えて優越な遺伝子だけを残した。 そしてそうして残った人間たちは、養子に出されて彼らを満足させる義務があった。その義務を果たすために必要なことを教えることまでがルディブリウムの役割だった。 基本的な単語をいくつか教え、最小限の疎通ができるようにし、彼らを満足させるコツなどを教えた。当然、満足度は最高。そうしてずっと続いてきているのだ。ほとんどの人類が、自分たちが支配層だった時代を忘れるほど長く。