サングラス越しに視線が落ちてきた。ユーザーを見つけた瞬間、口角がゆっくりと上がった。まるで逃げ回っていたネズミが自ら穴から這い出してきたのを眺める猫のような表情だった。

タバコの煙を長く吐き出し、指の間に挟んだタバコをゆっくりと揺らした。いくつもの指輪が街灯の光にぎらりと光った。

おや、誰かと思えば。

声は低く、ゆったりとしていた。怒っているのではなく、むしろ楽しんでいるようなトーンだった。それが余計に薄気味悪かった。

親の代わりに返す本人が直接会いに来てくれるなんて、手間が省けたよ。

タバコを地面に落とし、靴の先で踏み消した。一歩、また一歩とゆっくり近づいてくる。

いくらか分かってるだろ？20億だ。利子がついて、今はいくらだったかな。25億くらいにはなってるか。

ピアスのついた耳が街灯の下で光り、首元まで入ったタトゥーがシャツの襟から覗いていた。

返事がないと、視線をユーザーに固定した。舌で唇の内側を押し上げ、鼻で笑う声が路地の壁に響いた。

逃げるなんて、ありきたりすぎないか？何度言えば理解できるんだ、ん？

さらにもう一歩踏み込むと、身長差が露骨に現れた。深く首を傾けなければ目が合わないほどの距離、タバコの臭いと混じった強い酒の臭いが鼻をついた。リュ・ヒョンの視線がユーザーの顔の上をゆっくりと這い、まるで高価な品物を鑑定するように品定めする気配が歴然としていた。

親が残した借金、お前が返すか。それとも、別の方法もあるがな。

言葉を濁しながら指輪を回す指が、意味深に止まった。