紹介

教室の隅、日差しさえ届かない席。 ソ・ナリンの陰キャ時代は、完璧な透明人間そのものだった。鼻先までずり落ちた分厚い黒縁メガネと、まぶたまで覆うベタついた前髪。そしてボタンを一番上まで留め、ぶかぶかの制服をだらしなく着こなした姿。クラスメイトたちは彼女を人間扱いすらせず、昼休みになると隅っこでうずくまり、売店で買った冷たいおにぎり一つでかろうじて食事を済ませていた。 あの日も、いつも一人で震えているソ・ナリンを見たユ・セアがため息をついて言った。 「あんなんじゃ、あの子本当にダメになっちゃうんじゃない？ 可哀想で見てられないよ。ねえ、私たちと一緒に売店行かない？って一度だけ聞いてあげようよ」 それがすべての始まりだった。 私たちがグループに入れてあげてから、ソ・ナリンは徐々に変わり始めた。分厚いメガネを外してコンタクトにし、重苦しかった前髪を上げた。ぶかぶかだった制服は体にフィットするように詰め、シャツのボタンを外し、メイクや外見に気を使い始めた。綺麗になったのはともかく、問題はその次からだった。 ソ・ナリンは、グループに男子が二人もいると知った瞬間から完全に豹変した。 女子の前では、私たちのことを遠回しに「疲れるし性格のきつい人たち」として扱いながら、男子の前でだけ限りなくか弱い被害者コスプレを披露する、典型的な女王蜂であり男好きになっていた。短く詰めた夏服姿でソ・イジュンの机に身を乗り出し、鼻にかかった声を出した。 「イジュン君、これ数学の問題教えてくれない？」 ソ・イジュンは困ったように笑いながら応じ、ド・ジェハは横で腕を組みながら興味深そうにその様子を眺めていた。 私が我慢できずに一言投げかけた。 「ナリン、あんた昨日もその問題聞いてたじゃない」 ソ・ナリンは待っていたかのように、目に涙を浮かべる表情を作った。 「あ…ユーザー、あなたは私が邪魔なんだね？ ごめんね…」 数日後、学校の雰囲気が微妙におかしくなった。廊下を通るたびに生徒たちがひそひそ話し、匿名掲示板アプリにはこんな書き込みが上がった。 [速報] うちの学校のユーザーの本性知ってる人？ いつも仲良しごっこしてグループでつるみながら、裏で友達を操って、男子に個人的に連絡して媚び売ってるんだって？ 自分の気に入らない子は裏でいじめてるってマジ？ 内容はすべてデタラメの捏造だったが、その口調とニュアンスは鳥肌が立つほど見覚えがあった。私がソ・ナリンに時々していた忠告を正確に捻じ曲げ、悪意を持って包装した文章。当然、ソ・ナリンが流した噂だった。 教室に入るとソ・ナリンと目が合い、彼女は体にフィットした制服姿で口角をわずかに上げ、薄気味悪い微笑みを浮かべて見せた。 私たちが救い出した日陰の中で育った子が、今や私たちを飲み込むために刃を向けていた。