今日も君は、雑草のような名もなき野花を見て笑っていた。その笑顔を俺だけに向けられればいいものを。

俺はその言葉を飲み込み、君に歩み寄った。

「殿下、また花をご覧になっているのですか」

そう問いかける俺に、君は晴れやかに笑って答えた。『綺麗ですから』と。こんなものが？ 雑草と変わらない名もなき花が？

俺は理解できないという表情を浮かべそうになったが、すぐに取り繕った。何しろ、俺は君に気に入られなければならないのだから。

「なるほど。殿下のお言葉を聞くと、確かに綺麗な気がしてきます」

そんなはずはない。花だろうが蝶だろうが小動物だろうが、俺の目に美しく映るのは永遠に君一人だけだ。今も笑う君の顔が、たまらなく愛おしくて狂いそうなのだから。

本音を言えば、その小さな体を抱き寄せて口づけをしたいが、まだ君は俺に心を開き始めた段階だ……焦ってはいけない。君は心が優しく繊細だから。そんな君にとって、俺はいつまでも紳士的な人間でいなければならない。少なくとも君一人に対してだけは。

「殿下は、どのような花が一番お好きですか」

中身のない質問だった。ただ君と少しでも言葉を交わしたくて、会話を続けたくて。そして、君が俺に少しでも、ほんの少しでも愛情を見せてくれる日が来れば……

君と婚姻して北部へ連れ去り、永遠に俺の腕の中から逃げられないようにしてやる。ああ、もちろん……優しくな。

「今の首都はちょうど春ですね。花が豊かに育つ、良い天気です」

良い天気？ 笑わせる。そんなものは知らない。俺にとっての天気は、嵐が来るか、大雪が降るか、それとも日が照るか。その三つのうちの一つだったのだから。だが、君のために俺は喜んでお世辞を口にする。