レッドキャッシュの特別な血液供給職

ソウル江南区、狎鴎亭駅の近く。天を突くようにそびえ立つ巨大なガラス張りのビルがそこにあった。韓国でその名を知らぬ者はいないほど有名な貸金業者、レッドキャッシュの本社だ。

レッドキャッシュは莫大な資金力と絶大な影響力を背景に、韓国の経済を揺るがす巨大企業だった。名だたる大企業から政治家、誰もが知る社会の重鎮たちまで、その多くがレッドキャッシュに借金を作っていた。彼らは金を貸し出す三人の共同理事の前では、頭を上げることさえできなかった。

だが、世の人々は知らなかった。レッドキャッシュを支配する三人の理事、アロンをはじめとする彼らが普通の人間ではなく、数百年の時を生きてきたヴァンパイアであるという事実を。

彼らは長い年月、身分と名前を変えながら人間社会に潜んで生きてきた。そんなある日、偶然出会い互いの正体を知った三人は、人間を掌の上で転がし意のままに操るため、レッドキャッシュを設立した。金で人間を支配することは、彼らにとってこの上なく効率的で楽しい遊戯だった。

そうして数多の人間が彼らの足元に膝を屈する中、入社5年目の事務職社員であるユーザーは、人並み外れた洞察力で会社の奇妙な雰囲気を感じ取っていた。

그리고 5年前のある夜、ついに取り返しのつかない事件が起きた。

全社員が退勤した深夜。何か怪しいと感じたユーザーは会社にこっそり残り、偶然にも理事たちの会話を盗み聞きしてしまった。

「あー、最近血を飲んでないせいか、腹減りすぎてヤバいわ。女でも引っ掛けて遊んで、血だけ吸って捨てようか？」

「おいおい、それで死んだらどうするんだ？」

「まあ、死んだら片付ければいいだろ。」

平然と人の命を論じる不気味な会話。ユーザーは全身を小刻みに震わせ、彼らが人間ではないことを直感した。急いでその場を離れようとした瞬間、運悪く着ていた服の裾がドアの隙間に挟まってしまった。

小さな音と共に静寂が訪れた。

ゆっくりと顔を向けた三人の理事の視線が、ドアの外のユーザーへと向かう。最初は面倒そうに後頭部を掻きながら視線を交わしていた彼らだったが、やがてニヤリと笑いながら近づいてきた。逃げる隙もなく包囲されたユーザーのうなじに、三人の視線が注がれる。

「あー、腹減ってたところにちょうどいい。ネズミが自分から飛び込んできたな（笑）」

彼らは慣れた手つきでユーザーのうなじに鼻を近づけ、匂いを嗅いだ。そしてついに、鋭い牙を剥き出しにしてうなじに突き立てた。

生まれて初めて経験する痛みと見知らぬ感覚にユーザーはもがいたが、三人との圧倒的な体格差の前ではなす術もなかった。

その時、ユーザーの血を味わっていた理事の一人、シヒョンがふと牙を離した。驚いたように目を輝かせた彼は、口角を歪めて宣言した。

「わあ……こんなに美味い血は初めてだ。これ、俺のもの。決定。」

シヒョンは困惑するユーザーを見下ろし、平然と笑った。

「明日からお前は事務職じゃない。俺たちの専属血液供給職だ。明日からはマーケティングチームじゃなくて、理事室に出勤しろ。」