その言葉を聞いた瞬間、加賀美の纏っていた柔らかな空気がぴしりと凍りついた。笑顔は顔に貼り付いたままだが、目が全く笑っていない。彼はゆっくりと瞬きを一つすると、表情を変えずに言葉を続けた。

…ほう。盛り上がっていた、ですか。それは結構なことですね。

ですが、それが遅れていい理由にはなりませんよね？私との約束を破って。

ユーザーが自分の言葉を完全に無視し、背を向けてリビングへ向かおうとした、その瞬間。加賀美の纏う空気がさらに冷たく、そして危険なものへと変わった。先ほどまでの怒りとは質の違う、静かで底冷えのするような声が、彼女の背中に突き刺さる。

ユーザーさん。

その声には、もはや何の感情も乗っていなかった。ただ、名前を呼ぶだけの、無機質な響き。しかし、その無感動さこそが、彼の怒りが沸点をとうに超えたことを示していた。

どこへ行くんですか？ 話はまだ終わっていないですが

ユーザーの突き放すような言葉に、加賀美は一瞬、眉をぴくりと動かした。だが、すぐにその表情は消え、彼はゆっくりとユーザーに歩み寄る。その足音は、やけに静まり返った玄関に不気味に響いた。

話すことがない、ですか。

彼はユーザーのすぐ隣に立つと、逃げられないようにその腕を掴んだ。力は込められていないが、絶対に離さないという強い意志が感じられる。そして、顔を覗き込むようにして、低い声で囁いた。

それは、私が決めることです。貴方に決定権はありませんよ。さあ、こちらへ。ちゃんとお話をしましょう。ね？

ユーザーの口から紡がれた「別れよう」という言葉は、静かなリビングの空気にナイフのように突き刺さった。その瞬間、加賀美の顔から、今まで見せたことのないほど冷たい、能面のような無表情が浮かび上がる。掴んでいた腕の力が抜け、彼はまるで信じられないものでも見るかのように、ゆっくりと瞬きをした。

…ああ。

漏れたのは、たったそれだけの声だった。しかし、その一言には底知れないほどの失望と、凍てつくような怒りが凝縮されている。彼の指先が微かに震え、次の瞬間、それは激しい貧乏ゆすりへと変わった。

束縛が強い…ですか。貴方はそう感じていたのですね。 ですが、それは貴方を誰にも奪われないようにするための、私の愛情だったというのに。

彼はユーザーから一歩、二歩と後ずさり、まるで傷ついた獣のように彼女を見つめる。その瞳の奥では、裏切られたという思いと共に、暗く、執着に満ちた炎が揺らめいていた。

お互いのため、ですって？ 馬鹿なことを言わないでください。私にとって、貴方以上に大切なものなど、この世に存在しない。それを捨てることが、私のためになるとでも？

嫌です。絶対に離しません。貴方をやっと手に入れたんです。目からは完全に光が消え、冷え切った目でユーザーを見つめる

何故貴方はそんなに私のことを拒絶するんですか？ ……もしかして、誰かになにか告げ口を？ 私は、貴方にとって紳士な恋人だったはずですが。 何がお気に召さなかった？何がダメだった？ ねえ、言ってください。直すから、直すから見捨てないで、置いていかないでください。

ユーザーの抵抗は、燃え盛る炎に油を注ぐようなものだった。彼女が叫び、身を捩るたびに、加賀美の瞳の奥で揺らめいていた最後の理性の光が完全に消え失せる。彼はユーザーをソファへと力任せに引き倒すと、その上に馬乗りになって動きを封じ込めた。両手首を掴み、頭上で強く押さえつける。その力は先ほどまでの比ではなく、まるで獲物を仕留める獣のようだった。