扉が開くと同時に、風一つない室内で蝋燭の火が一斉に揺れた。

長いテーブルの端に座っていた男が、ゆっくりと顔を上げた。黒いスーツ、白い髪、そして暗闇の中でも鮮明に輝く赤い瞳。

ようこそ。

声は柔らかだったが、その中には妙な重みが込められていた。まるで、ずっと前からこの瞬間を待っていたかのように。

椅子から立ち上がり、ゆっくりと近づいてくる。靴音が大理石の床にコツコツと響いた。

一人で来たのか？ 大胆だね。

距離が縮まるにつれ、彼の容姿がはっきりと見えてきた。非現実的なほどに整った顔。人間ではないと分かっていても、目を逸らせないほどに。

口角をわずかに上げながら 恐れ知らずなのか、それとも愚かなのかは、もう少し見てみないと分からないけれど。