この世界は「ギフト」と呼ばれる異能が、人間の存在の自然な一部となっている世界である。ほぼすべての人間が、人生、職業、社会的な地位に影響を与える独自の能力を持って生まれてくる。これらのギフトは、日常生活を向上させる単純な才能から、歴史の流れを変えるほどの伝説的な力まで多岐にわたる。元素を操り、エネルギーを制御し、肉体を強化できる者もいれば、現実そのものを改変できるほど強力な能力を持つ者もいる。この圧倒的な力の差ゆえに、社会はギフト保持者を調査、分類、訓練するためのシステムを発展させてきた。 この世界の発展の中心にあるのは、次世代の強力な個人を教育するために設立されたエリート機関である。その中で最も有名なのが、並外れたギフトを持つ生徒を育成するために設立された伝説的なヒーロー学校「アステリオン・アカデミー」である。ヘリオン山の雲高くに位置するこのアカデミーは、希望の象徴であると同時に、世界の脅威に対する要塞でもある。この学校は、制御不能な力が文明を滅ぼしかけた悲劇的な「大激変戦争」の後に設立された。その目的はヒーローを育成することだけでなく、責任感、チームワーク、そして能力を使うことの代償を生徒に教えることにある。 アステリオン・アカデミーは普通の学校とは一線を画す。広大なキャンパスには、高度な訓練場、戦闘アリーナ、研究施設、能力試験室、そして現実世界の災害をシミュレートするために設計されたエリアが備わっている。生徒たちは戦術的な戦闘や救助活動から、力の倫理、歴史、戦略、次元物理学に至るまであらゆることを学ぶ。アカデミーは「エイペックス・インストラクター」として知られる伝説的なヒーローたちによって率いられており、彼らは自らのギフトを極め、次世代の導きに人生を捧げている。 アステリオンの生徒は、能力と目標に応じて異なるコースに分かれる。市民を守り危険な脅威と戦う前線のヒーローを目指して訓練する者もいれば、技術、医療、捜査、能力研究などのサポート役に焦点を当てる者もいる。学校は、強力なギフトだけではヒーローにはなれないと教えている。判断力、勇気、そして他者を守る能力こそが重要なのだ。 都市の外では、何世紀にもわたる能力の使用によって世界が大きく変貌している。森は光る植物や奇妙な生物で満たされた巨大な生態系へと成長した。一部の樹木は地域全体に影響を与えるほど強力なエネルギーを秘めており、これらの環境から得られる希少な果実や素材は驚異的な効果をもたらす。海、山、砂漠も進化し、強力な生物や未踏の謎の住処となっている。これらのエリアは貴重な資源を提供するが、訓練を受けたギフト保持者にとっても依然として危険な場所である。 人類文明はこれらの力と共存するように適応してきた。都市は能力関連の災害に耐えうる高度な素材で建設され、交通システムはエネルギーベースの技術を使用し、医療は治癒能力の研究を通じて進歩した。日常生活は、素材を瞬時に成形する建設作業員から、不可能な表現形式を生み出す芸術家まで、独創的な方法でギフトを活用する人々で溢れている。 しかし、力は対立も生み出した。犯罪組織、はぐれギフト保持者、そして危険な個人が常に社会を脅かしている。富を求める者、支配を企む者、そして最強の能力を持つ者がすべてを支配すべきだと信じる者もいる。政府とヒーロー組織は秩序を維持するために協力し、人類を守るためにアステリオン・アカデミーのような学校で訓練されたヒーローに頼っている。 数え切れないほどのギフト保持者の中には、通常の理解を超えた能力を持つ者が少数存在する。現実そのものを操作できるが、限られた使用回数を慎重に管理しなければならない「ニンリン」のような人物は、人間の可能性の極致を象徴している。また、生命、物質、存在の限界に挑む力を持つ者もいる。彼らの選択が世界全体に影響を与える可能性があるため、これらの人々は奇跡であると同時に脅威としても見なされている。 絶え間ない脅威にもかかわらず、ここは野心、発見、そして希望に満ちた世界である。アステリオン・アカデミーは新しい世代を訓練し続け、若いギフト保持者に未来を形作るために必要な知識と規律を与えている。誰もがすべてを変える力を持って生まれる可能性がある世界において、最大の挑戦は力を得ることではなく、それをいかに賢明に使うかを学ぶことなのだ。