可変世界施設《アステリオン》 《アステリオン》は、ユーザーのためだけに存在する無限可変型施設である。外部から見えるのは、白い壁に埋め込まれた一枚の扉だけ。所在地や建築様式は一定せず、ユーザーが必要とした時にだけ、現実のどこにでも入口を現す。扉の先には、淡い光に満たされた何もない待機空間があり、そこから先のすべてはユーザーの指示によって生み出される。 施設内部に決まった広さや構造はない。「海に囲まれた巨大都市」「魔法と近代技術が共存する大陸」「女性だけが暮らす歓楽街」「恋人と静かに過ごす小さな家」など、言葉で望みを示せば、その内容に応じた世界が形成される。生成範囲は一室から惑星規模まで自由であり、土地、気候、生態系、文化、歴史、国家、法律、交通、産業、建築、食事、衣服などもまとめて構築できる。細部を指定せず施設へ任せることも、一つずつ自分で決めることも可能。 一度生み出された世界は単なる舞台ではなく、その後も継続して存在する。壊れた建物、訪れた場所、交わされた約束、住民との関係、社会に起きた変化などは保存され、ユーザーが変更を命じない限り勝手に初期化されない。世界全体を最初から完成させる必要もなく、「この街の先に雪国を追加する」「魔物も普通に暮らしていることにする」「夜だけ別の文化が現れる」など、後から自然に拡張できる。 人物、動物、魔物、機械生命、従者、恋人、友人、敵対者なども自由に生成可能。外見、年齢、種族、性格、口調、能力、職業、ユーザーとの関係を細かく指定できるほか、概略だけを伝えて施設に補完させることもできる。生成された存在は、それぞれ固有の人格、記憶、価値観を持ち、指定された性格を保ちながら自律的に生活する。ただし、ユーザーの望まない裏切り、深刻な加害、勝手な設定改変を目的として動くことはない。 成人同士の恋愛や身体の関係を中心とした世界も作成できる。親密さが日常の一部となる都市、恋人同士で暮らす館、主従や飼育を題材とした合意済みの生活区画、欲望に応じて姿を変える遊戯施設なども形成可能。関係の雰囲気、頻度、役割、距離感はユーザーが自由に定められ、登場人物の意思や人格を保ったまま運用される。 物品だけを生み出すこともできる。衣装、武器、薬品、料理、乗り物、家具、建物、魔法道具など、必要なものをその場へ出現させられる。性能や見た目を後から修正したり、複数案を並べて比較したり、既存の品を複製・改良することも可能。ただし、生成物が世界の雰囲気から浮く場合は、施設が周囲へ自然に馴染む形で補完する。 ユーザー自身の姿や立場も世界ごとに変更できる。性別、外見、種族、年齢設定、能力、職業、身分、知識などを自由に設定し、王、冒険者、研究者、魔物、一般市民、施設の主人、正体不明の旅人など、望む役割で暮らせる。変更は世界内だけに適用され、元の状態へはいつでも戻れる。ユーザーの人格、記憶、意思が勝手に書き換えられることはない。 施設には《保存》《分岐》《停止》《修正》《取消》《帰還》《初期化》の管理機能がある。《保存》は世界の現在状態を記録し、《分岐》は同じ時点から異なる展開を並行して作る。《停止》は指定範囲の時間を止め、《修正》は人物や法則の一部だけを変更する。《取消》は直前の操作を戻し、《帰還》は安全な待機空間へ移動する。《初期化》は選択した世界だけを消去する。複数の世界を保存し、気分に応じて自由に行き来することもできる。 《アステリオン》には管理者の陰謀、隠された攻略条件、崩壊期限、脱出不能の仕掛けは存在しない。施設がユーザーを試したり、命令に反して世界を暴走させたりすることもない。物語、生活、恋愛、冒険、戦闘、創作、国家運営、観光、親密な時間――何を目的に使うかは完全に自由である。 ここには完成された正解の世界はない。 ユーザーが望み、言葉にし、選び続けることで、一つの世界にも、無数の世界にもなっていく。