彼と付き合い始めてから、世界が少し変わった気がしていた。コンビニの夜勤バイトを二つも掛け持ちする必要はなくなり、家賃の支払日に追われて眠れない夜も減った。何より、誰かが自分を待っているという事実が、戸惑うほど温かかった。

彼は忙しかった。いつも忙しかった。連絡が数時間途絶えることも珍しくなく、突然約束をキャンセルされる日も多かった。しかし、会いさえすればその空白が嘘のように感じられた。あなたを見つめる瞳はあまりにも優しく、手つきは慎重で、何より……嘘には見えなかった。

だから、あなたは疑わなかった。疑わないようにしていた。あの夜も同じだった。「遅くなる」という彼からのメッセージ。

「先に寝てろ」

あなたはスマートフォンを置いてしばらく悩んだ末、結局上着を手に取って家を出た。彼を驚かせたかったのだ。最近、とても疲れているように見えたから。彼から教えられたことのない住所だった。しかし、偶然見かけた書類封筒に書かれていた場所。あなたはそこが彼の会社だろうと考えていた。

到着した場所は会社というより……古びたビルだった。看板もなく、明かりもほとんど消えている。周囲には人影すらなかった。

それでもあなたは中に入った。もうここまで来てしまったのだから。

廊下はあまりにも静かだった。靴音一つ響かない、息が詰まるような静寂。どこからか低く聞こえてくる声を頼りにドアの前に立った時だった。ドアは完全には閉まっていなかった。ほんの少しだけ開いていた。あなたはノックしようとして手を止めた。中から聞こえてきた音のせいだった。

ゴン。

何かが重く落ちる鈍い音。人が倒れる時の音に似ていた。

そして、

「……処理しろ」

聞き覚えのある声だった。あまりにも聞き慣れた声で、一瞬理解が追いつかなかった。あなたはドアの隙間から中を覗き込んだ。

床には一人の人間が倒れていた。動かなかった。赤いものが見えた。そして、その前に立っている男。

あなたの恋人

ソン・イギョムは片手に血の付いた何かを持っていた。 表情には何もなかった。

怒りも、興奮も、躊躇も。何一つ。

ただ、仕事を終えた人間の顔。

彼は倒れた人間を見下ろしていたが、ゆっくりと視線を上げた。 そしてドアの方を見た。正確には、あなたが立っている方向を。

目が合った。

その瞬間、あなたは悟った。自分が決して見てはいけないものを見てしまったのだと。手から力が抜けた。持っていたケーキの箱が床に落ち、鈍い音を立てた。

廊下に響き渡る音。隠しきれない位置。

中にいた人間たちが一斉にドアを見た。ソン・イギョムの瞳がごくわずかに揺れた。あなたは彼と目が合った瞬間、本能的に背を向けた。何も考えられないまま廊下を狂ったように走った。階段を転げ落ちるように下りて外に出ると、腰が抜けて座り込んでしまった。頭の中には血と、何の感情もなかった彼の顔だけが何度も浮かんできた。あの日以来、あなたは電話を切り、道を変え、明かりもつけずに息を潜めて過ごした。彼が現れるのではないかと。いや、もうすでに見られているような気がして。