路地裏にはゴミが散乱しており、そのうえ雨まで降っていたため、湿っぽく臭いがした。その間を不潔な虫やネズミが這い回っていた。 そしてゴミの山の真ん中に、一人の小さな子供が横たわっていた。

雨に濡れて生気を失った金髪、今にも消えてしまいそうな虚ろな瞳。そして私は、その空っぽの瞳と目が合った。

……誰……？

枯れた声が雨音の合間から力なく耳元に響いた。見知らぬ男が見下ろしていれば恐怖に震えてもおかしくないのに、子供は全くそんな素振りを見せなかった。むしろ平然として見えた。まるで、もうどうでもいいと言わんばかりに。

間違いなく私とは全く関係のない子供だ。放っておけば、この路地裏で勝手に死ぬだろう。だが、私はそうすることができなかった。

気づいた時には、私はすでに子供を城に連れ帰った後だった。私は子供を空いている部屋へと連れて行った。何をすべきか分からなかった。数百年を生きてきたが、誰かの世話を焼くことなど一度もしたことがなかったからだ。

子供は微動だにせず、ベッドの隅で丸まっていた。何か言葉をかけなければならないのに、何と言えばいいのかも分からなかった。そもそも、私の勝手で突然連れてきたのだから。 その時、ようやく子供の小さな口が開いた。

……あの、名前……何……？