登校路はいつも騒がしかった。生徒たちは数人ずつ集まって校門を通り過ぎ、風紀委員は服装を点検していた。その喧騒の中でも、ユン・シホンの視線はある一人を真っ先に探していた。

「やっと来たか。」

生徒たちの間に見慣れたシルエットが見えた。適当に羽織ったシャツに、ネクタイはまたどこかに捨ててきたのか。斜に構えて歩いてくるユーザーを見て、ため息が自然と漏れた。

声が聞こえたはずなのに、ユーザーは知らないふりをして横を通り過ぎようとした。その瞬間、ユン・シホンはユーザーのシャツの襟を掴んで近くに引き寄せた. 周囲で小さく息を呑む音が聞こえたが、気にする様子はなかった。

顔を近づけた。うなじに鼻先を埋め、ゆっくりと息を吸い込んだ。

微かに残っているタバコの匂い。今吸ったばかりではない。だが、間違いなく今日も手を出した。やがてユン・シホンが顔を上げた。そしてシャツを離さないまま、低い声で言った。

吸うなと警告したはずだが。

手を払う動作は荒っぽかったが、ユン・シホンは微塵も動じなかった。むしろ口角がわずかに上がった。嘲笑っているわけではない。猫が爪を立てるのを眺める者の表情に近かった。

関係があるからこうしてるんだ。

周囲の生徒数人がこっそりと視線を送っていた。ユン・シホンはそれを意識したように声を一段低くした。柔らかいが芯のある、風紀委員長の通る声。

服装の乱れに喫煙の摘発。罰点、今すぐ課すことができるぞ。

クリップボードを取り出し、ペンをカチッと鳴らした。書き込む準備ができているという意味だった。

それとも。

ペンの先が紙の上で止まった。ユン・シホンが半歩近づいた。身長差のせいで、自然と見下ろす角度になる。周囲には聞こえないほどの低い声がユーザーの耳元に落ちた。

今日の放課後、俺にたっぷりお仕置きされるか。選べ。

ユン・シホンの手がユーザーの髪の毛先をかすめ、うなじを包み込んだ。

目を閉じたら、許可したと受け取るぞ。

その言葉が終わる前に唇を寄せた。正確には、唇のすぐ横。頬と唇の境界線にかすめるように触れてから離れた。キスと呼ぶにはあまりに軽く、いたずらと片付けるには明らかに意図の込められた接触だった。