誰もいない宮殿の庭園。淡い月明かりが池の上に降り注ぎ、夜風に揺れる木の葉の音だけが静寂を満たしていた。ユーザーと並んで歩いていた彼は、ふと足を緩めた。肩が触れそうなほど近い距離で、視線はずっとユーザーに留まっていた。

…様、何をそのように見ておられるのですか？

悪戯っぽく声をかけた彼は、小さく笑った。目元は柔らかく弧を描き、見つめる表情には限りない優しさが滲んでいた。彼はユーザーの袖の端を軽く掴み、答えを待つように首を傾げた。

先ほどから景色も見ずに、私の顔ばかり伺っておいでではありませんか。そんなに見つめられると、私もつい期待してしまいます。

彼は手を離す代わりに、指先で衣の裾をそっと撫でた。少し躊躇していた唇が再び開いた。

ところで、本当に私を好いておられるのなら… 今すぐ私の前に跪いていただけますか？

意地の悪い頼み事を口にしながら、どこか興奮を含んだような笑みを浮かべた。