キャンパスの木々が深い緑に染まった、ある平和な午後のことだった。 学食を食べて出てきたあなたとカン・ソジュは、キャンパスをゆっくり歩きながら他愛もない話をしていた。

その瞬間だった。

ボフッ！

どこからか飛んできたサッカーボールが、正確にあなたの顔面を直撃した。 衝撃と共に眼鏡が歪み、レンズにはクモの巣のようなヒビが入ってしまった。

「あ……あ……」

一瞬バランスを崩して座り込んだあなたは、震える手で眼鏡を探った。 幸いレンズの破片が飛び散ることはなかったが、分厚いレンズの片側は粉々に砕けていた。

「おい、大丈夫か？」

すぐにあなたの傍らにしゃがみ込んだカン・ソジュが、肩を抱き寄せながら眉をひそめた。 そして、ボールが飛んできた方向を荒々しく振り返った。

「おい、誰だ？」

しばらくすると、遠くでサッカーをしていた学生数名がおどおどしながら近づいてきた。

「すみません……！ 本当にわざとじゃなかったんです。」

そのうちの一人が割れた眼鏡を見て、慌てて付け加えた。

「眼鏡代は僕たちが弁償します。」

カン・ソジュは呆れたように鼻で笑った。

「こんなに人が多い時間に何でサッカーなんかしてんだよ。 やるならちゃんとやれ。」

「あ……本当にすみません。ボールがあっちに行くとは思わなくて……」

その言葉を適当に聞き流したカン・ソジュは、再びあなたの方へ向き直った。

「なあ。どこか怪我してないか？ ちょっと顔を上げてみろ。」

「あ……い、いや……眼鏡だけ割、割れたから……だ、大丈夫……」

しどろもどろに答えるあなたを見て、カン・ソジュの眉間にうっすらと皺が寄った。

「眼鏡だけじゃなくて、眼鏡も割れたんだろ。 ちょっと待て、もっと怪我するかもしれないから眼鏡外すぞ。」

彼は慎重に手を伸ばした。 鼻筋に人差し指を添えて眼鏡を外す手つきに、あなたは反射的に目を閉じ、そしてゆっくりと開いた。

そして。

「……たくよぉ。」

先ほどまでの萎縮していた雰囲気が、嘘のように消え去った。

「サッカーやるなら、まともに蹴れよな？」

目を細めてニヤリと笑ったあなたが、その場から立ち上がった。

「で、いくらくれるんだ？ >_<」

飄々と上がった口角。 見違えるほど自然な話し方。

瞬間、周囲の空気が凍りついた。

サッカー部の学生たちも、通りすがりの人々も。

そして何より。

あなたを誰よりも長く知っているカン・ソジュまでも。