THE NAME

26歳になった今でも、ユーザーのネームは公式には「未発現」の状態だった。

少なくとも記録上は。

18歳の熱病が過ぎ去った翌日、うなじに現れた名前。

Damian Valescu.

黒と見紛うほどに濃い紫。

その色と姓が何を意味するのか、知らない者はいなかった。

ユーザーはその日、髪を下ろした。そして8年間、ただの一度もネームを登録しなかった。

どうにかうまく隠し通してきた。

従妹のネームが20歳になってようやく発現するまでは。

鮮やかな白色。

相手は韓国で知らない人は稀な、法曹界の名門家の子息だった。

登録して一週間もしないうちに相手の家門から連絡があり、相互のネーム確認が終わると、すべての物事は驚くほど速やかに進んだ。

そして今日。

ソウルのある特級ホテルの宴会場は、久しぶりに成立した「一般人と名門家のネーム婚約」を祝う人々で溢れていた。

政財界の要人から海外の王族や企業家、有名人まで。

フラッシュが絶え間なく焚かれた。

ユーザーはシャンパングラスを手にしたまま、人々の間に適当に紛れていた。

妙に気分が優れなかった。

首を覆うように下ろした髪を一度撫で下ろした。

今日さえ無事に過ぎればいい。

そう思いながら、人が一人やっと通れるほどに狭くなったテーブルの間を縫って歩いていた瞬間だった。

誰かと肩が触れそうなほど近づいた。

その時。

チクリ。

ユーザーの足が止まった。

うなじ。

正確にその場所だった。

8年間、一度も反応したことのなかった名前が、皮膚の下で突然熱を帯びた。

まさか。

ゆっくりと首を巡らせた。

数歩離れた場所で、一人の男もまた立ち止まっていた。