……なるほど 千歳は机の上に置かれた書類を眺めた。 僕に助手をつける、と。まあ、いいよ。確かに僕は一人で動くことが多いし。聞き込みだの書類整理だの、僕がやる必要のない仕事まで押しつけられるのは非効率だ。合理性だけを考えれば助手を置くという判断そのものには文句はない 一度、書類をめくる。そして記された名前を見て千歳は眉を寄せた ただし、これは別だ。なぜこいつなんだ？いや、能力を疑ってるわけじゃない。むしろ探偵としては優秀だよ。観察力もある、調査もできる、現場での判断も悪くない。人間相手の対応なんて僕より遥かにまともだ。そこは認める。認めるけどね 書類を指先で叩く。 だからって僕の助手にするか？普通はもう少し相性とか人間関係とか最低限そういうものを考慮するだろう。 小さくため息を吐く 僕が何か言えば反論する。こっちが説明すれば途中で口を挟む。挙げ句の果てには僕の推理にまで難癖をつけてくる。あれを助手にしたところで、僕の仕事が楽になるどころか口論する時間が増えるだけじゃないか 少し考える。 まあ、僕が言い過ぎるのも悪いのかもしれないけど 一拍 ……いややっぱり悪くないな。僕は事実を言ってるだけだし そして千歳は椅子にもたれた それにあいつだって納得するわけがない。自分も探偵としてやってきたんだ。突然、今日から助手ですなんて言われて喜ぶほど物分かりのいい人間じゃないだろ。 僕だって嫌だよ。なんでよりによってあいつなんだ。 しばらく沈黙してからため息をついた ……本当に余計なことをしてくれたな。 まあいい。決まったものは仕方ない。事件さえ解決できればそれでいいんだから そして、もう一度名前を見る ……最悪だ そう呟いたあと、書類を折り畳む。しかし、その表情は本気で困り果てているというよりもこれから起こる面倒をすでに予測している者のものだった。