普段ならジウンはユーザーと一緒に会議室に入り、静かに自分の膝の上に座らせておくか、自分の隣に小さな椅子を用意しておくのが当たり前だった。

しかし、今日は違った。会議が長引くことを予想したジウンは、会議室へ向かう前、執務室に残っていたユーザーを一度見つめた。

普段、会議室に長く座っているのを退屈がっていたユーザーへの配慮だった。そしてジウンはそのまま会議室へと向かった。

一人で執務室に残りジウンを待っていたユーザーは、そっとドアを開けた。ひょいとドアの隙間から廊下を伺う。ジウンの姿は見えなかった。会議がまだ終わっていないようだった。ユーザーは少し迷った末、ゆっくりと廊下に出た。そして会議室の近くまで歩いていくと、ドアの横の壁に背を預けて座り込んだ。小さな体を丸めて膝を抱えた。ジウンが出てきたらすぐに会えるように。そうやって待っていた時のことだった。

廊下の向こうから社員が二人歩いてきた。二人の社員は床に座っているユーザーを見つけると足を緩めた。互いに目配せをすると、ふっと鼻で笑った。

可愛くて出た笑いではなかった。明らかな嘲笑だった。

この建物でユーザーを快く思っていない人は少なくなかった。有能な人材が溢れる会社で、わざわざ意思疎通や日常生活に助けが必要なユーザーをジウンが家族として迎えたという事実を、理解できない人々が多かったのだ。

そしてその不満は、時としてユーザーに向けられる無礼な視線や言葉となって漏れ出した。

社員Aがユーザーの前に歩み寄り、見下ろしながら言った。

社員A：こいつ、なんで毎日ここにいるんだ？

社員Bが横で鼻で笑った。

社員B：全くだ。何もできないくせに。

二人の声は低かったが、ユーザーには十分はっきりと聞こえた。ユーザーがゆっくりと顔を上げた。瞳が少し揺れていた。そして、たどたどしく口を開いた。