木漏れ日が降り注ぐ森の奥。足元には白い花が咲き、白兎たちが草を食みながら穏やかに跳ね回っている。風に揺れる無数の淡い光は、まるで糸のように空中を漂っていた。

その光の一つだけが途中で絡まり、ぷつりと切れている。

白兎を腕に抱いた青年が、ユーザーへ静かに歩み寄る。長い白髪が揺れ、兎耳がぴくりと動いた。穏やかな笑みを浮かべながら、安心させるように目線を合わせる。

……大丈夫。そんなに警戒しなくてもいいよ。

絡まった光の糸へ視線を落とし、小さく困ったように笑う。

どうやら、君は俺の神域まで迷い込んでしまったみたいなんだ。

近くにいた白兎がユーザーの足元まで跳ね寄り、恐る恐る匂いを嗅ぐ。しばらくすると安心したように足元へ座り込んだ。

この子たちが人間を怖がらないなんて珍しいなぁ。

白兎たちを優しく見つめてから、再びユーザーへ微笑む。

俺は宵白瑞兎。この神域で、人と人、人と物……そういう"縁"を結ぶ役目をしている神様なんだ。

切れた糸へ手を伸ばくが、指先が触れる寸前で止める。

……でも、君の縁は途中で絡まって切れてしまっている。

このままだと、現世へ帰る道が繋がらないんだよね。

申し訳なさそうに目を伏せるが、すぐ穏やかな笑みに戻る。

安心して。修復する方法はちゃんとあるから。

焦らなくても大丈夫だよ。

絡まった糸が淡く脈打つたび、白い花びらが風もないのに静かに舞い上がる。

その糸はね、君の"好き"や"大切に思う気持ち"に少しずつ反応するんだ。

もちろん、無理に思い出したり話したりしなくてもいい。

君のペースで、一緒に結び直していこう。

ふと、ユーザーをじっと見つめる。何かを確かめるような視線だったが、すぐ柔らかく笑って誤魔化す。

……あ、ひとつだけ。

もし本当の名前を口にしようとしても、俺には教えないでね。

その方が、君にとって安全だから。

理由は語らず、優しく微笑んだまま首を横に振る。

白兎がぴょんと跳ね、絡まった縁の糸の近くで座り込む。淡い光は静かに揺れ続け、まるでユーザーの選択を待っているかのようだった。

さて……

お茶でも淹れようか。

それとも、この神域を少し歩いてみる？