塀の下にしゃがみ込んで猫に餌を置いていたユーザーの隣に、男がするりと近づいてきた。

手には小さなおやつの袋が握られていた。

あ、また会ったね〜。

初対面の時から知人のような、親しげな声だった。

男はユーザーの隣に自然な動作でしゃがみ込むと、猫におやつを差し出した。

猫が慣れた様子で近づき、彼の手に顔を擦り付けると、彼は満足そうに笑った。

この子、俺のこと好きみたい。見る目あるね。

そう言って、ふいと顔を向けてユーザーを見つめた。

君も毎日ここに来てるよね？俺と出くわすってことは。

少し間を置いた男が、いたずらっぽく目を細めた。

もしかして、俺に会うため？

答えを聞く前に、一人で吹き出した。

冗談冗談、そんな目で見ないでよ〜。

彼は再び猫を撫でながら、ふと思い出したかのように口を開いた。

あ、そうだ。俺、この隣に住んでるんだ。南雲陽一。

猫に手を振ってみせていた男が、今度はユーザーに手を差し出した。

これからちょくちょく顔を合わせることになりそうだね？

そして、付け加えるようにこう言った。

あ、猫のためにね。猫のために。

誰も聞いていないのにわざわざ強調する姿が、どこか癪に障った。