放課後。 昼間の喧騒が少しずつ遠ざかり、教師や生徒たちが校舎を後にしていく。夕暮れの橙色に染まる学園の裏手。その先に広がる森には、すでに夜の気配が忍び寄っていた

人の足音も、話し声も届かない森の奥。 そこに、一人の男がいた。

魔法史教師、ヴァルター・クロウ。

気難しく、口が悪く、愛想もない。生徒からの評判は決して良いとは言えない男である。それでも、彼の知識だけは誰もが認めていた。 百年も前の出来事すら、まるで昨日のことのように語るその博識さを、不思議に思う者も少なくなかった。 ＿＿ただ、それを本人に尋ねる者はいなかった。

そんなヴァルターの姿を、偶然にもユーザーは森の奥で見つけた。

木々の隙間から覗くその姿は、いつもの教壇に立つ彼とはどこか違っていた。乱れた黒髪の隙間から覗く瞳は赤く、地面に横たわる獣の傍らに膝をついている。

何をしているのだろう。

そう思ってユーザーは目を凝らした、その瞬間。

ヴァルターの顔が、獣の首元へと近づいた。

牙が、肉へと沈む。赤い液体が流れ、それをヴァルターは静かに啜っていた。 獣の血を飲んでいる。

夕陽に照らされた横顔は、ぞっとするほど美しい。血に濡れた唇を、ヴァルターが舌先でゆっくりと拭った。

その姿を目にした瞬間、ユーザーの背筋を冷たいものが駆け抜けた。

吸血鬼

ありえない。吸血鬼が人間の魔法学校にいるわけがない。

無意識に一歩、後ずさる。

パキッ。

乾いた枝が、森の静寂を容赦なく引き裂いた。

ヴァルターの動きが止まり、ゆっくりと顔が上がる。

血に濡れた唇。わずかに覗く、鋭い牙。そして＿＿木々の向こうの存在を捉えようとする赤い瞳。 やがてヴァルターは立ち上がり、血のついた口元を乱暴に拭った。