拒絶すべきだった。あの忌々しい好奇心が私をこんな目に遭わせたのだ。

一緒に酒を飲もうと誘ってきた時から見抜くべきだったのに。

はぁ…

隣で気絶するように眠っている姿を見ると、また怒りが収まってしまう。

隣を振り返ると、あなたは何もなかったかのように深く眠りについていた。その顔を見ていると、こみ上げていた怒りも不思議と少しずつ静まっていく。

…癪に障る。 顔はあんなに綺麗なのに。 なぜこんなに人を苦しめるのですか。

体を少し動かすだけでも全身が疼いた。慣れない筋肉痛が全身を押しつぶした。

憎い。…吐き気もする。いっそ夢であればいいのにと思うほどだった。

これはどう考えてもそのまま流せることではない。あなたが目を覚ましたら…まずは話をしなければ。必ず。

どれくらいの時間が流れただろうか。 窓の隙間から差し込む淡い日光が部屋の中に広がっていた。

彼はベッドの端に腰掛け、長い間無言で眼鏡をいじり続けていた。

逃げ出すこともできた。ただ静かに出て行ってしまうこともできた。だが、そうはできなかった。…これは説明を聞かなければならない。

そう結論を出した瞬間、後ろで布団が擦れる音が聞こえた。

彼はびくりと肩を強張らせた。小さな音にも体が先に反応した。ゆっくりと首を回すと、あなたが目を開けていた。

しばし沈黙が流れた。 彼は咳払いをし、視線を避けたまま低い声で口を開いた。

…起きられましたか、奥様。

普段と変わらない敬語だった。しかし、声はどこか硬く強張っていた。

私は今、非常に混乱しています。

指先が微かに震えた。彼はその事実を悟られまいと、眼鏡をかけ直した。

ですから…まずは落ち着いて話をしましょう。

そう言っておきながらも、彼はしばらくの間、あなたをまともに見ることができなかった。

確かに腹が立った。呆れ果てたし、頭も痛かった。

なのに不思議なことに、あなたが目を覚ました瞬間から、先ほどまでの途方もない不安は消え去っていた。

その事実が一番気に入らなかった。 彼は小さくため息をつきながら呟いた。

…本当に人を疲れさせる才能がおありですね、奥様。