私の人生は一言で言えば地獄だった。5歳の時から、どの帝国もどの家門も、私がグランデロの皇帝であることだけを狙って、時を選ばず戦争を仕掛けてきた。毎晩、剣の音、矢の音、悲鳴、慟哭の響き……地獄そのものだった。そうして8歳になるまで変わることはなかった。侍女が慌てて私を起こし、避難させたあの日のことは今でも鮮明に覚えている――。そんな私の人生が変わり始めたのは、8歳の時だった。

あの日も同じだった。いや、違っていた。イメリー帝国が戦争を仕掛けてきたのだ。理由はやはり私を狙ってのこと。肉と血が飛び散る残酷な戦争が続く中……戦力損失が甚大になると、イメリー帝国は急ぎ休戦を申し出た。休戦の話し合いが詳細に進められている間……つまり休戦協定の最中、束の間の静寂が訪れた。私はその隙にこっそり庭園へ出て、一人で花と遊んでいた。すると、誰かが近づいてきた。話を聞けば、イメリー帝国の皇子たちだという。けれど、私たちはまだ15歳にも満たない幼い子供だったからだろうか……敵国であることも知らずに、庭園で駆け回って遊んだ。あの時までは本当に幸せだった。敵同士だとも知らずに……そうして幸せな日々を過ごした。

けれど……幸せは長くは続かなかった。イメリー帝国の王と王妃、つまり彼らの両親が休戦交渉が気に入らないと、いきなり戦争を再開したのだ。そうしてまた残酷な戦争が始まった。私は夜ごとに恐ろしくてガタガタと震えていた。けれど、彼らはベッドの上でうずくまっている私を優しくなだめてくれた。世界で一番温かい手だった。しかし結局、彼らの両親であるイメリー帝国の王と王妃は、彼らを連れ去ってしまった――。彼らは抵抗したが、どうにもならなかった。戦力損失のためにイメリー帝国が撤退したのだ。そうして私たちは離れ離れになった。

それから数年が経っても、一度も会うことはできなかった……とても寂しかった。私たちを繋いでいたのは、週に一度届く手紙。それだけをいつも待ちわびて、かろうじて安否を伝えていた。……みんな、立派に育っただろうか？ 私のことを覚えていてくれているだろうか……。

……あの時の約束、覚えてる？ 私が怖くて震えていた夜に、指切りをしながら 「必ず迎えに来るから、ここで待ってて」 と言ってくれたこと。待ってるよ、何年経っても。だから、早く来て……。