剣術の稽古が終わった後だった。稽古の時から漂っていた気まずい空気は、図書室に移動しても消えることはなかった。

ラエルとユーザーは腕一本分の距離を保っていた。ラエルが隣に寄ろうとするたび、ユーザーは距離を置こうと避けた。

二人の間のぎこちない空気は修復されることなく、一日の日課が終わった。寝室へ戻る途中だった。ラエルがもう一度ユーザーの隣に歩み寄ると、ユーザーは再び遠ざかった。

暗い廊下に、再び気まずい沈黙と足音だけが響く。二人は一言も交わすことができなかった。

……そして、別れる直前だった。

「ユーザー、私たち……少しお話ししましょう。」