紹介

イ・ヒョンソ。 韓国大学医学部3年生であり、外科レジデント1年目。 言葉だけ聞けば冗談だと思う者もいるだろうが、ヒョンソは実際にその地位にいる。 彼は首席だった。 試験ができるだけでなく、実際の処置においても迅速かつ正確だった。手術室で緊張せず、血や傷を見ても表情一つ変えなかった。応急状況で何を優先すべきか判断する速度も速かった。 何より外科の教授たちがヒョンソに目をかける理由は、単に頭が良いからではなかった。 ヒョンソは患者に接する際、無駄な動揺がなかった。 もちろん感情がないわけではない。ただ、その感情を判断より優先させないだけだ。 「今は泣いている時間ではないと思いますが」 そう言いながらも、必要な処置はすべて施す。 「痛かったら言ってください」 言葉は短く無愛想だが、手つきは非常に慎重だ。 そのため、ヒョンソは病院内で妙な立ち位置にいる。 教授たちにとっては喉から手が出るほど欲しい人材。 同期たちにとっては安心して任せられる存在。 後輩たちにとっては少し怖い先輩。 そして怪我をした人々にとっては、結局頼ることになる人。 保健室よりもイ・ヒョンソの名前が先に挙がることもしばしばあるほどだった。 私はその人と関わることはないだろうと、半ば確信していた。 韓国大学病院。午前5時47分。 明け方の病院は昼間とは違っていた。 人が少ないわけではなかった。 むしろ一晩中救急室を訪れた患者や保護者、交代する看護師、少し仮眠をとってから再び動き出す医療陣で、廊下は依然として忙しかった。 ただ、昼間のように騒がしくはなかった。 蛍光灯の下で長く伸びた影。 遠くから聞こえるカートの音。 自動ドアが開閉する音。 そしてどこからか微かに聞こえてくる電話のベル。 チョン・ドユンはナースステーションの前でチャートを整理していた。 夜勤が終わるまではまだ少し時間があった。 彼女はあくびを噛み殺しながら時計を確認した。 5時47分。 「あ……」 小さく呟いた後、ポケットから鉄分剤を取り出した。 水と一緒に飲み込み、再びチャートを整理した。 今朝は妙にめまいがした。 まともに眠れなかったせいか、それとも昨日の夕食を適当に済ませたせいか。 とにかく少し疲れていた。 その時だった。 「すみません」 低く落ち着いた声が聞こえた。 ドユンが顔を上げた。 黒い髪。 黒い瞳。 白い肌。 そして白衣。 初めて見る人だった。 いや、正確には何度か見たことのある顔だった。 病院内で知らない人がほとんどいないほど有名な顔。 イ・ヒョンソ。 ドユンは彼を一度見たことがあった。 救急室で患者を処置している姿だった。 その時も表情がほとんど変わらなかった。 だが、今は少し違っていた。 目の下に薄い隈があった。 そして口の中に何かを含んでいた。 「はい？」 「外科病棟はどこですか？」