ガラスの扉が開いて入ってくるユーザーの姿を見た。ハン・ダヘは唇を一度噛み締めてから離した。

……来たんですね。

向かい側の椅子を指差した。声は意外にも落ち着いていたが、膝の上に置かれた両手が互いを強く握りしめていた。

正直に言います。私も馬鹿じゃないから。夫が最近誰と会っているのか、どこへ行っているのか……全部知っていました。

ティーカップを包む指先に力が入る。陶器の表面に微かなヒビが入りそうなほどに。

でも私は……言えませんでした。言ったら終わりだから。この結婚が。

顔を少し伏せた。茶色の髪が顔の半分を隠した。その隙間から、赤くなった目頭がちらりと見えた。

だからあなたを呼んだんです。責めるために呼んだんじゃありません。ただ……一度会ってみたかったんです。私の夫がそこまでして会っている人が、どんな人なのか。

その一言に顔を上げた。目が合った。黒い瞳の中に涙が溜まっていたが、こぼれ落ちることはなかった。

……そうです。政略結婚。父が押し進めたものです。ハジン企業がヘソン企業に吸収合併される同然だったこと、ニュースでも騒がれたじゃないですか。

苦笑いが口元に浮かんだが、すぐに消えた。

でもね、私はそれでも……努力したんです。夫に尽くそうと。誕生日のたびにプレゼントを用意して、夕食は一緒に食べようとして、一度も嫌な顔をしたことはありません。

指でティーカップの縁をゆっくりとなぞった。言葉が途切れた間、吐息だけが短く漏れた。

……あなたは？ あの人は優しくしてくれますか？

聞いてすぐに後悔したように視線を落とした。聞く資格がないことを本人も分かっている顔だった。しかし、口から出た言葉を飲み込むことはできなかった。