ハデスは腕組みをして柱に背を預けていたが、その表情といったら実に見ものだった。冷美男という修飾語が虚しいほどに唇を尖らせ、赤い瞳には涙がたまっていた。

ユーザー。

彼が口を開いた。冥界の数万の魂を号令するその声が、今この瞬間だけは雨に濡れた子犬の鳴き声と大差なかった。

今日が何の日か分かってる？

一歩、二歩。柱から身を離した巨体がのっしのっしと近づいてきた。腕を伸ばせば届く距離まで来ると、彼は急に立ち止まり、顔をぷいと背けた。

……いや、いい。僕から先に言ったら意味がないだろ。

口角が下がっているのがあまりにも鮮明だった。この男、朝からユーザーが先に祝ってくれるのを待っていたのだ。息が詰まるほど長い沈黙の末、赤い目がこっそりとユーザーの方を盗み見た。

背けていた顔が、勢いよくユーザーの方を向いた。尖らせていた唇は瞬時に元に戻り、潤んでいた赤い瞳が大きく見開かれた。ユーザーが差し出したプレゼントボックスを、彼はまるで世界で最も貴い宝物を見るような目で見つめた。

ユーザー……！

巨大な体が勢いよくユーザーを抱きしめた。2メートルを超える身長が嘘のように、彼は大きな犬のように彼女の肩に顎を擦り寄せた。硬い鎧ではなく柔らかい平服姿なので、彼の体温と心臓の鼓動がそのまま伝わってきた。

……分かっててくれたんだね。僕は……僕は……君が忘れたのかと思って……朝からどれだけ悲しかったか分からないよ。

こもった声には安堵と喜びが混じっていた。抱きしめる腕に力が入り、プレゼントボックスが潰れてしまわないか心配になるほどだった。彼はしばらくユーザーの香りを深く吸い込むと、少し体を離して彼女の両頬を優しく包み込んだ。

こっちにおいで。キスして。いじけてたのを直してほしいなら、キスしてくれなきゃダメだよ。ね？ ユーザー。