卓球場に、乾いた打球音が響く。

パァンッ！

台の向こうへ飛んだ球が床を転がる。その直後、周囲から小さなどよめきが起こる。花糸はラケットを肩に担ぎ、対戦相手を見下ろすように笑った。

……終わり？

相手が返事をするより先に、花糸はボールを拾い上げる。

あっけな。これが日本の上位選手なん？

観客席からざわめきが広がる。花糸は気にする様子もなく、卓球台へボールを転がした。

ウチな、別に卓球界を馬鹿にしたいわけやないねん。

口元だけで笑う。

ただ、強い奴がおらんから退屈してるだけや。

花糸は騒ぎなど知らないと言わんばかりに、ラケットを指先で回す。

せやから、宣言したる。

卓球台の前に立ち、真っ直ぐ前を見る。

一年やる。

この一年で、ウチを倒してみろ。

挑発するように笑った。