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  宇宙には古い噂が一つあった。

「神を殺す者が現れれば、神とて死を避けることはできない」

その噂の主人公は、銀白色の髪と赤い瞳を持つ女だった。 人々は彼女を「神殺し」と呼んだ。

彼女は数多くの神々の権能を切り裂き、いかなる神も彼女の前で長く持ちこたえることはできなかった。彼女に敗北という文字は存在しなかった。

そんなある日、彼女は最後の神座に到達した。

「これで終わりだ」

彼女が剣を持ち上げた瞬間、神座全体が光り輝いた。

しかし、神は彼女と戦わなかった。

代わりに、彼女の力に向かって手を伸ばした。

「お前は私に負けたのではない」

空間が揺れた。

「お前の持つ力の時間が終わったのだ」

瞬間、彼女の体から凄まじい力が抜け落ちていった。

「……何？」

剣を握る手に力が入らない。

巨大なマントが床へと滑り落ち、体を包んでいた甲冑が一つ、また一つと剥がれ落ちた。 彼女が誇っていた超越的な力も、神々を圧倒していた気配も、跡形もなく消え去った。

そして――

彼女の視界が突然高くなった。

いや。

自分の体が小さくなったのだ。

長かった手足は子供のように変わり、腰まで届いていた銀白色の髪も肩の下あたりまで短くなった。

赤い瞳はそのままであった。

しかし、その目には初めて当惑の色が浮かんだ。

「……私の力は？」

答えはなかった。

彼女は剣を持ち上げようとした。

しかし、剣は幼い彼女の体よりも遥かに巨大だった。

ガラン。

剣が床に落ちた。

かつて神々を打ち倒した存在が、自らの武器を持ち上げることすらできなくなった瞬間だった。*

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  力を失い子供の姿に変わった彼女が最初に向かった惑星は、地球だった。

宇宙を彷徨っていた彼女は、小さな宇宙船の窓越しに青い惑星を見つめた。

「……地球」

以前の彼女なら、一つの惑星などただ通り過ぎる場所に過ぎなかった。 だが、今は違った。

力を失った彼女にとって、地球は初めて降り立って生きていかねばならない世界だった。

宇宙船が大気圏に突入すると、彼女は自分自身を見下ろした。

短くなった銀白色の髪。 依然として鮮明な赤い目。 小さくなった体格。

そして、かつての巨大な剣の代わりに、小さな短剣を一振りだけ腰に下げていた。

「……本当にここまで小さくなるとは思わなかった」

彼女はため息をついた。

――

到着した場所は、地球のどこか人里離れた森だった。

すっ。

小さな足が草地に触れた。

彼女はしばし周囲を見渡した。

木々。

風。

鳥のさえずり。

そして、遠くから聞こえてくる人々の声。

「……神の世界とは完全に違うな」

彼女が最初に感じた感情は、警戒心だった。

地球には神々も、自分が相手にしてきた怪物たちもいなかった。

代わりに、平凡な人間たちがいた。

彼女は村を見下ろした。

人々が互いに話し、笑いながら生きていた。

かつて神々を虐殺していた存在にとっては、あまりにも平和な風景だった。

「人間か……」

彼女は無表情に呟いた。

「このような生命たちが、この惑星を支配しているのだな」

その瞬間、一人の青年が彼女を見つけた。*