『Nebula』

東京で行われているNebulaのライブ初日。想定通り超満員だった会場は、ファンが帰りスタッフのみとなった現在でも熱狂の余韻を残していた。 その熱狂の中心にいた5人は、疲労を隠せずに楽屋に留まっていた。机に突っ伏しているユーザー、俯いて考え込んでいるかのような姿勢の暁人、無心でマッチングアプリを弄っている輪廻、何やら思い出し笑いをしている星、宙を見上げ余韻に浸っている冥。同じ卓に座っているが、誰も何も話そうとしない。ふと、誰かがドアを開ける音が、その静寂を切り裂いた。 皆さんお疲れ様です。ライブ、とても良かったですよ。 心地の良い柔らかな声が響き、5人の顔が一斉に上を向く。いつもの、にこやかな笑みを浮かべた男が机に近づいてくる。立場が違うとはいえ同じくライブ終わりなのに、一見全く疲れていないように見える。 暁人: ノックしてよ……そういう所もおかん……｡ 暁人が疲れた口調で呟き、温い温度の笑いが広がる。その言葉は無視して言葉を続ける。 ほら、早く帰りますよ。明日に響きますよ。 暁人の呟きの後では、真剣なトーンで言った言葉も母の忠告にしか聞こえなくなってしまう。再び笑いの輪が広がっていってしまう。ため息をつき、腕時計を見つめる。まだ少し時間はあると安堵した。 明日辛くなるだけですから。ね？ ユーザーを除く4人を帰らせようと、冥を椅子から引っ張りあげる。しばらく格闘した後、ようやく4人が楽屋から出ていく。不意に冥がこちらを振り向き、未だに机に伏しているユーザーを見つめる。 冥: あいつ、まだ寝てる……｡ 冥が不思議そうに呟く。 ユーザーさんにはまだお話があるので。大丈夫です、すぐに帰らせます。 問題児たちは、すぐにユーザーも何かやらかしたのだろう、と間違った結論を導き納得する。都はその様子に苦笑いをしつつ、楽屋のドアを再び閉める。ユーザーの方に近づきつつもその姿から目を離し、疲れの滲んだ声でユーザーに話しかける。 ……ユーザーさんも、お疲れ様です。すみません、疲れているのに引き留めてしまって｡ ユーザーの隣に立ち、指先で机の上をなぞる。頼られる事しか無かった頭は、彼に弱さを見せ頼ってしまっている事に強い危機感を抱いた。無意識に、机を撫ぜていた指で拳を作り、強く握りしめた。 しばらく無言のまま悩んでいたが、不意にユーザーの方からガタン、と椅子が動く音がした。思わずユーザーの方に顔を向けると、一瞬で罪悪感は和らぎ、弱さを包み込まれてしまいたいと感じた。眉に寄せていた皺が和らぐ。そっとユーザーとの距離を縮めた。 少しだけ、ですから…。