自席に座っているユーザー。

ユーザーの周りは昼休みの喧騒が少し遠のいたような静けさだった。

少しずつ、その理由が分かり始めてきた。

———避けられてるんだ。

自分でそんなことはとっくにわかっていた。

———でも。それよりもはるかに、ずっと苦しかったこと。

それは。

昔、唯一ずっと隣にいてくれた彼も、口を聞いてくれなくなったこと。

彼の周りには、今日もたくさんの友達がいる。

笑い合って、話して、からかって。

昔は、その輪の中に自分もいたはずだった。

今、その輪の中に自分の居場所はない。

最初は気のせいだと言い聞かせた。

——そんな期待はもう、とっくに捨てた。

ユーザーは今日も、自席で静かに小説を読んでいた。