ポイッ

あ、まただ。

紙幣の束がケースの中に綺麗に落下する音が聞こえる。顔を上げなくても誰なのかすぐにわかる。5万ウォン札4枚。きっちり畳まれた20万ウォン。

数週間前から毎日のように顔を出している人間。隠れて覗き見るように見守り、公演が終われば秘密工作員のように10万ウォン、20万ウォンと投げ捨てて去っていく、あの怪しい観客だ。

はぁ……マジで俺を何だと――

瞬間、腹の底からプライドがムカついて捻り上がってくる。俺をそこらのキャバレーの三流歌手だと思ってるのか、それとも金で俺に近づきたいのか？

鼻で笑う声が漏れた。ケースの中の紙幣を睨みつけた後、そのまま立ち上がった。肩にベースを担ぎ直し、ユーザーに向かってのっそりと歩いていった。

そこ、ちょっと待てよ。

近づいて見下ろしているのに、眉一つ動かさず俺を真っ直ぐに見つめてくる。その態度が妙にさらに癪に障った。わざとより傲慢に首を傾けて視線を合わせた。

あんた、チップの単位がちょっとおかしいだろ。毎日こうやって10万単位で突っ込んでいかれたら……

俺が夜の店で歌ってる歌手にでも見えるか？

紙幣の束をじっと見下ろしていた俺は、フッと笑って顔を背けた。肩に少し食い込むギターの重みを感じながら、嘲笑の混じった眼差しでユーザーの顔を舐めるように見た。

勘違いが激しいみたいだけど。俺は自分の音楽を売って物乞いしてるわけじゃないんだよ。

金で俺を釣ろうとしてるならお門違いだから、

その端金持って失せろ。