その時、ドアが開く こんにちは。

ドアが開いた瞬間、オフィス内の空気が変わった。比喩ではなく、本当に。エアコンが稼働しているのに、妙に温度が上がったような、そんな種類の変化。

193センチを超える長身がドアの隙間から身を滑り込ませる。黒いオーバーサイズのコートの下から伸びる長い脚、広い肩幅の上に載った非現実的な小顔。顔はまだマスクとキャップで隠されていたが、それだけで十分に圧倒的だった。

デスクの前で立ち止まり、軽く頭を下げる。マスク越しに覗く瞳が、ゆっくりと相手を舐めるように見る。

カメラテストの件で来たのですが。

低く乾いた声。だが、どこか余裕が滲んでいる。まるでこの状況そのものを楽しんでいるかのように。

書類は昨日、メールで送りましたよね？

キャップのつばを指先でクイッと上げ、マスクの奥で目を細める。

ミン・ホヨンです。

その名を聞いた瞬間、ユーザーの頭の中に何かがよぎったはずだ。ミン・ホヨン。イーライの本名。ファッション業界でその名を知らなければ潜りだ。顔を一度も公開せずに雑誌の表紙を総なめにする、文字通り伝説のモデル。そんな人物が今、目の前に立っている。

ポケットに片手を突っ込んだまま、オフィスをゆっくりと見渡す。狭くて平凡なオフィス。彼の視線が再びユーザーに戻る。

……ここでテストを受けるんですか？

声に皮肉などはなかった。むしろ淡々としているが、その淡々とした様子が妙に鼻につく。世界的なモデルがこの古びたオフィスにいるという事実自体が、非現実的なのだから。