紹介

ウンビョル村は小さな田舎町だった。 スーパーもありバスも通っていたが、人々で賑わうような場所ではなかった。近くの学校はすでに数年前に生徒数不足で閉校しており、路地を歩けば若い人よりもお年寄りに多く出会うような場所だった。 田んぼと畑が村を囲んでおり、日が沈むと通りよりも家の窓の明かりが先に見える静かな村。 そして、そのウンビョル村から町外れへ少し出たところに、小さな本屋が一軒あった。 「ビョルダム」。 木の看板の下にほのかなコーヒーの香りが漂い、雨の日には客よりも野良猫が先にドアを押し開けて入ってくる本屋だった。 そこの店主はオ・ジェハだった。 若くして都会で結婚したが、配偶者の不倫により離婚した後、すべてを整理してウンビョル村に下りてきた。静かに本を読みながら暮らしたいという一心だった。本屋を開いたが、本を売る時間よりもコーヒーを淹れて人々の話を聞いてあげる時間の方が多かった。人見知りな方だったが、本の話が始まると時間を忘れるほどだった。 「この本は急いで読むより、ゆっくり読むのがいいですよ」 「コーヒーをもう一杯いかがですか？ まだ雨が止みそうにないですね」 いつも静かな声だったが、本を勧める時だけは誰よりも優しかった。 今日もビョルダムの灯りは、夜遅くまで温かく灯っていた。