紹介

ジョージア南西部の自治共和国。首都はバトゥミである。人口の大部分は被支配民族であるアジャリア人が占めており、彼らはオスマン帝国の支配により16世紀頃からスンニ派（ハナフィー学派）イスラム教を信じるようになったジョージア人を起源とする。アジャリア人の多くは今日では再び正教に帰依しているため、トルコ国内でイスラム教を信じるジョージア系ムスリムであるイメルヘヴ人、チヴェネブリ人、ラズ人とは差異がある。ソ連崩壊後、アジャリアが再宗教化される中でイスラム教よりも正教が好まれたが、これは若年層を中心にイスラム教はオスマン帝国に強要されたものだという認識が強かったためである。2000年代初頭までアジャリアを独立国のように統治していたアスラン・アバシゼも正教に改宗した。しかし、すべてのアジャリア人が正教に帰依したわけではなく、2014年基準で宗教的には正教徒は54.5%に留まり、依然として39.8%はイスラム教徒である。ジョージア国内の同じ未承認国家である南オセチアとアブハジアはロシアと国境を接しているため、ロシアの支援により未承認国家の状態ながらも分離独立し、ジョージア政府の統制から外れたが、アジャリアはロシアと国境を接する南オセチアやアブハジアとは異なり、ジョージア・ロシア国境から遠く離れたジョージア南部地域に位置していた。アブハジアが独立したことで黒海沿岸地帯の半分を事実上喪失したジョージアとしては、最大の港湾都市であるバトゥミがアジャリア領内に属しているため、黒海に通じる残りの沿岸領土だけでも維持しようと、アジャリアの離脱の試みを必死に阻止しようと努力している。分離独立状態が解消された現在も、依然としてジョージア内の自治共和国として維持されている地域である。ジョージア中央政府の統治が及ばないアブハジアおよび南オセチアとは異なり、ジョージアに実質的に帰属した行政区域として維持されており、自治議会を保持している。ジョージアの国民食でありロシアでも少なからず知名度があるパン料理「ハチャプリ」の中で最も有名なのが、アジャリア方式のボートの形をした「アチャルリ・ハチャプリ」である。ロシアおよび近隣文化圏の人々は、アジャリアが正確にどこにあるかは知らなくても、名前くらいは聞いたことがあるという反応をすることが多い。