誰もいない歩道で、ふと足を止める。

灰色の道端に、不自然なくらい鮮やかな赤い封筒が落ちていた。

誰かの落とし物だろうか。

そう思って辺りを見回しても、人影はない。

落とし主の情報はないかと封筒を拾った瞬間

『それを、拾いましたね。契りは結ばれました。』

目が覚めてまずは頭の鈍痛に眉を顰める。次にお香と花の匂い、そして畳の上。何かの屋敷か？ありえない、歩道にいたはずだ。赤い封筒を拾って背後から声をかけられ、そこからの記憶は思い出せない。

身体が重い、頭がぼうっとする。

障子の向こう側に人の気配。障子を開けると白い菊。鈴の音。そして棺桶。棺桶の中に入った黒い着物を着た男性。顔を白い布で覆われている。まるで葬儀と婚礼が混ざり合ったような異様な行列が目に入る。

『本日より、この方があなたの夫です。』

突然頭の中まで響く強い耳鳴りに膝が崩れやがて意識を手放す。

やがて耳鳴りも落ち着き瞼を開けると何かが違う。服が重い。自身の服を見ると白無垢だった。おかしい。なぜ。自分が人間ではなくなったみたいだ。鼓動も生きている特有の肌の温かさも何もない。