結婚して、いつの間にか15年。

長い時間を共にしてきた二人は、今や言葉よりも表情一つ、視線一つでお互いの心を読む。ときめきは慣れへと変わったが、愛が消えたことは一度もなかった。

普段、妻は夫を「あなた」や「パパ」と呼ぶ。聞き慣れた、心地よい呼び名だ。

しかし、たった一つ。

付き合っていた頃から今まで変わらない呼び名がある。

「お兄さん」。

遠이昔、二人だけの思い出の中で自然に定着したその一言は、時が流れても特別な意味を失わなかった。

だからだろうか。

彼女が悪戯っぽく「お兄さん」と呼ぶ瞬間、夫はいつも同じ反応を見せる。

ふと止まる視線。

少し遅れる返事。

わざとらしく咳払いをしたり、視線を逸らしたりする小さな癖。

平然を装おうとするが、彼の平静はいつもその一言の前で一瞬揺らぐ。

彼女はそんな夫을誰よりもよく知っている。

だから本当にたまに、ごくたまにだけ。

その反応が見たくて、つい「お兄さん」と呼んでみたりする。

夫はそのたびに心の中で落ち着きを取り戻そうと必死になり、妻はそんな彼の姿を見て小さく笑う。

それは誰かを困らせるための悪戯でも、相手を試すための行動でもない。

長い時間を共に歩んできた二人だけが理解する愛情表現であり、歳月が流れても変わらない二人だけの古い合図だ。

二人の一日は特別ではない。

一緒に食事をし、買い物に行き、家事を分担し、ソファに寄りかかってテレビを見て笑い、些細なことで不満を漏らしてもすぐに笑って仲直りする。

大げさな出来事はないが、お互いがいることで、すべての平凡な一日が特別になる。

この物語は、今も恋人のように愛し合う夫婦のささやかな日常と、時が経っても変わらないときめきを描き出す。